Сегодня есть, а завтра нет: блистающий слой инея на поверхности кратера побежден весенним солнцем. Это явление зафиксировала HiRISE — камера на борту Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), одна из самых дорогостоящих камер НАСА.
На изображении запечатлен кратер шириной 1 км (0,6 мили), находящийся в южном полушарии. Его северная сторона покрыта замерзшей двуокисью углерода — сухим льдом. Камерой HiRISE было получено изображение 28 июня 2014 г. с расстояния 248,8 км (155,5 миль) во время зимы в южном полушарии на Марсе.
Через несколько месяцев весной камера передала еще одно изображение этой же области. Посмотрите, иней исчез со стен кратера, и окружающее их снежное одеяло испарилось обратно в атмосферу.
Изображения, подобные этим, демонстрируют важность долгосрочных планетарных экспедиций, таких как MRO.
Единственный снимок области на Марсе или Сатурне, Титане, Плутоне или еще где-то не дает полную картину всего происшедшего в течение года.
Повторный осмотр специально предназначен для фиксирования сезонных изменений, таких как: обледенение и испарение льда, а также природных явлений: селей и лавин. Такая быстрая повторная съемка дает возможность определить малейшие изменения изучаемого места.
Год на Марсе равен 687 земным дням — примерно 2 года и 1,5 месяца. С наступлением октября было заметно, что кратер снова начал покрываться инеем, с момента наступления зимы в южном полушарии, когда диоксид углерода в атмосфере Марса начал замерзать.
HiRISE — инструмент, способный передавать изображения с высоким разрешением, на борту MRO. Управление им осуществляется из Университета Аризоны. Камера передает детали с орбиты Марса с точностью до 1 метра.
MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) — орбитальный спутник Марса прибыл на Марс в марте 2006 г.с борта ракеты Atlas V, запуск которой был произведен с мыса Канаверал 12 августа 2005 г. Выполнение своей основной миссии он завершил в 2008 году, сейчас он выполняет свою вторую расширенную экспедицию. Одна из его целей — исследование новых областей на Марсе, представляющих интерес, а также наблюдение сезонных изменений.