Ученые имеют первые доказательства того, что вода сочится из таинственных темных полос, которые появляются в летние месяцы на Марсе. Это открытие имеет последствия для потенциальной жизни на планете, а также планировки дальнейших экспедиций человека.
Об этом грандиозном открытии сообщает журнал Nature Geoscience. Прошло много лет исследований, чтобы узнать, почему некоторые скальные стены на Марсе, которые имеют прожилки в узких темных краях (некоторые из них длиной более 300-от футов), появляются при теплой температуре и исчезают на протяжении зимнего холода.
Полосы-ручьи впервые были замечены в 2011-ом году в южном марсианском высокогорье, и с тех пор были найдены по всей экваториальной области планеты, в частности, в глубоких оврагах.
Используя данные, собранные орбитальным аппаратом НАСА Mars Reconnaissance Orbiter и новым техническим методикам, ученым впервые удалось обнаружить явные химические вещества гидратированных солей. Как говорит планетарный геолог Университета Штата Аризона Альфред Макьюэн, остаток гидратированных солей означает, что жидкая вода здесь появилась относительно недавно.
В своей консультационной пресс-конференции НАСА сообщает, что исследования планеты «решают» загадку Марса, но на самом деле открывают дверь в другую, потенциально более сложную головоломку: Откуда здесь могла появиться вода?
Почва Марса на два процента состоит из воды.
«Мы не смогли окончательно определить источник», - говорит для журнала Discovery News ведущий исследователь Луджендра Ойха, аспирант Технологического Института Джорджии.
«Вода может сформироваться на поверхности или под землёй от таяния льда, но её присутствие на экваториальных широтах крайне маловероятно», - пишут Ойха и коллеги в Nature Geoscience.
Присутствует второй вариант, что соли поглощают водяной пар непосредственно из марсианского воздуха, хотя ученые затрудняются объяснить, как такое крошечное количество воды, имеющееся в атмосфере, может просачиваться вниз на склоны холмов и формировать полосы-ручьи на Красной планете.
«Просто совсем непонятно, как атмосфера может поставить достаточное количество воды, чтобы сделать это», - сказал Макьюэн.
Независимо от источника воды, ее сезонное появление на поверхности Марса, вызывает перспективу того, что на этой планете уже сегодня может присутствовать жизнь.
Достаточно ли воды на Марсе, чтобы поддерживать жизнь?
Ученные отметили, что структура воды достаточно соленая и плотная, и что не земные организмы, по крайней мере, могли бы там выжить.
Подразделение НАСА, которое работает в направлении экспедиций на Марс в 2030-ых годах, имеет еще один интерес к воде. Будущие экипажи должны достать воду для питья, производства кислорода и для ракетного топлива. В настоящее время, гораздо более необходима информация о химическом составе воды в качестве источника.
«Мы только начинаем изучать поверхность», - сказал Ойха.