Когда солнечная буря возбуждает магнитное поле нашей планеты, красивые полярные сияния - также известные как северные или южные огни - ослепляют мир. Сияния возникает, когда частицы высокой энергии от Солнца проходят через верхние слои атмосферы, в результате чего газ сильно светится. Но это трудно выяснить, где сияния находятся в режиме реального времени.
"Вообще пространство настолько огромно (93 миллиона миль от Земли до Солнца), и у нас есть лишь несколько широко разнесенных спутниковых систем, которые могут проверять модели, предсказывающие космическую погоду и полярные сияния", - написала в электронном письме Discovery News Лиз Макдональд, ученый в НАСА Goddard Space Flight Center.
"Это приводит к высокой неопределенности и предсказаниям полярных сияний, которые являются довольно грубыми. Кроме того, полярные сияния могут расти нелинейно и операционные модели полярных сияний пока не в состоянии смоделировать эту очень сложную физику. И, наконец, местная погода Земли имеет большое значение для общественности, так как вам нужно ясное небо, чтобы увидеть северное сияние ".
Решение МакДональд состоит в том, чтобы просить ученых любителей записать свои наблюдения. Названный Aurorasaurus, проект предлагает людям отправить свои наблюдения в реальном времени на веб-сайт. В Twitter также собраны комментарии по сияниям.
Наблюдения с научной точки зрения являются ценными. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Space Weather, показывает, что ученые-любители часто находят сияния много южнее, чем предсказывают модели. Это коррелирует с наблюдениями шторма в день святого Патрика в 2015 году, которые также легли в основу исследований в астрономии и геофизике.
"В совокупности, все наблюдения ученых-любителей могут проверить модели сияний и, возможно, повысить их точность", - сказала Макдональд, характеризуя статью в Space Weather в качестве первого шага.
"Кроме того, ученые-любители могут получить изображения редких динамических сияний, которые до сих пор недостаточно хорошо поняты или охарактеризованы, и эти наблюдения могут быть полезны в сочетании с остальной частью наших научных данных".
Работа выполнена при поддержке Национального научного фонда и включает в себя множество исследователей и сторонников. Команда также набирает добровольных помощников здесь.
