Первое, что приходит в голову при получении известия обнаружении экзопланет, сходных по своим характеристикам с Землей, это попытка представить новый мир воочию. Часто ученые и художники использовать немало своего артистического таланта для достижения этой цели, но если к этому присовокупить еще и реальные данные, результат может быть поразительным.
На приведенной выше компьютерной модели, созданной учеными Лаборатории Обитаемых Планет (PHL) Университета Пуэрто-Рико в Аресибо, показана очень знакомая картина Земли, но использованы реальные данные недавно обнаруженной "обитаемой" экзопланеты Kepler- 186f.
Согласно докладу Абеля Мендеса Торреса, ученого, изучающего планеты, и директора PHL, Кеплер – 186f вращается на орбите М- карлика, звезды, которая меньше и холоднее нашего Солнца. Таким образом, пригодная для жизнедеятельности зона - область вокруг звезды, где температура является "просто идеальной" для того, чтобы вода сохранялась на поверхности планеты в жидком состоянии, - находится гораздо ближе к звезде, чем пригодная для жизнедеятельности зона нашего Солнца.
Так, Кеплер – 186f получает только 32 процента от того звездной потока (т.е. солнечного света), который получаем мы на Земле. Для сравнения, Марс получает 43 процента от звездного потока, который получает Земля. Это означает, что сила тяжести на Кеплер – 186f должна быть слабее, чем на Марсе. Как известно, Марс весь покрыт льдом и имеет небольшой слой атмосферы, но если Кеплер – 186f имеет более толстую атмосферу, чем Земля, то, возможно, он может иметь богатейшие запасы жидкой воды на своей поверхности.
Этот мир "земного типа" на 10 процентов больше, чем Земля, поэтому в зависимости от его массы Kepler- 186f на самом деле, подобно Земле, может удерживать атмосферу, которая во много раз превышает плотность атмосферы, которую на сегодняшний день имеет Марс.
Закаты на Kepler- 186f могут быть захватывающим зрелищем. Когда планета вращается вокруг своей звезды на очень компактной орбите (один «год» составляет 130 земных суток), и М- карлик генерирует меньше энергии, чем наше Солнце, появляющаяся на вечернем небе звезда планеты Kepler- 186 окажется больше. Звездный свет будет смещен уже в сторону красного конца видимого спектра и, в зависимости от состава атмосферы, закат будет окрашен в кроваво-красный цвет.
Стоит иметь в виду, что сделано множество допущений, так как неизвестно, имеется ли вообще на Кеплер – 186f атмосфера, не говоря уже о том, есть ли там вода в достаточном для образования океана количестве (или даже существует ли вода на поверхности планеты). Но если такие предположения верны, это может быть первая настоящая экзопланета "земного типа", мир, который, несомненно, будет находиться в центре внимания последующих широкомасштабных исследований с целью изучения нескольких планетарных характеристик.
*Примечание: Термин "земной тип" является ошибочным. Хотя Кеплер – 186f имеет примерно одинаковый с Землей размер и находится в обитаемой зоне своей звезды, в настоящий момент ничего не известно о составе его атмосферы (если он даже имеет атмосферу), есть ли там скалы (хотя ученые высказывают положительное мнение по этому поводу), и содержит ли он воду. Этот мир может быть такой же замерзшей и бесплодной планетой, как Марс, или адской сковородкой, как Венера.