Новые исследования заметили массивные оползни, которые доказывают, что на Церере находится огромное количество водяного льда. Для наблюдений использовали данные аппарата Dawn НАСА, благодаря которому определили три типа оползней и особенности их движения на территории размером с Техас.
Тип I – относительно круглые, крупные и обладают толстыми «пальцами» на концах. Напоминают каменные ледники и ледяные оползни в арктической зоне нашей планеты. Встречаются в высоких широтах.
Тип II – наиболее распространенная разновидность на Церере, напоминающая отложения земных лавин. Они тоньше и длиннее первого типа и располагаются в средних широтах. Авторы исследования называют его «Барт» в честь мультипликационного персонажа «Симпсонов».
Тип III появляется во время ударных событий, когда часть льда плавится. Они встречаются в низких широтах.
Во главе исследования стоит Бритни Шмидт из группы Dawn, которая полагает, что подповерхностный слой представлен скалой и льдом.
«Оползни покрывают большую площадь в полюсах, чем на экваторе, но большая часть поверхностных процессов вообще не определяется широтами», – сказала она. – «Поэтому мы полагаем, что лед влияет на потоковые процессы. Больше нет достаточно весомой причины, которая могла бы объяснить появление мощных оползней на полюсах, а в низких они слабее и не такие регулярные».
Ученые удивились, когда поняли, сколько на Церере происходит оползней. Около 20-30% кратеров с шириной в более 10 км обладают некоторыми типами оползней. Также они формировались процессом «наземного льда» (смешивания горной породой и льда, что наблюдалось только на Земле и Марсе). По общим оценкам их может быть от 10-50% по объему.
Оползни позволяют понять, что именно происходит в верхних километрах Цереры. Данные добываются при помощи GRaND (гамма и нейтронный детектор) и VIR (видимый инфракрасный спектрометр).
«Невероятно увлекательно наблюдать за процессами в чужом мире, которые происходят и на нашей планете», – говорит Шмидт. – «Мы все сильнее убеждаемся, что Церера – наш заветный ледяной мир».
