Президент просматривает достижения НАСА за последние 6 лет, подтверждая реальность осуществления цели ступить на марсианскую поверхность в ближайшем будущем.
В патриотической и эмоциональной программе CNN во вторник утром президент США Барак Обама подтвердил, что НАСА собирается высадить астронавтов на марсианскую поверхность и вернуть их обратно в 2030-х годах. При этом их «конечная амбиция состоит в том, чтобы в течение одного дня продержать экипаж на марсианских землях как можно дольше».
Для того, чтобы совершить следующий гигантский скачок в вопросе межпланетных путешествий, Обама добавил, что НАСА собирается сотрудничать с частными копаниями, которые помогут как можно скорее воплотить эту задумку.
«Чтобы путешествие на Марс стало реальностью, нам необходимо продолжительное сотрудничество между государственными и частными новаторами. И мы уже на верном пути», - пишет он. – «В ближайшие два года частные компании впервые отправят астронавтов на Международную космическую станцию».
С момента создания НАСА, космическое агентство заключило контракты с частными компаниями, которые обеспечивали оборудование для освоения космического пространства. И в настоящее время НАСА подписывает договоры с частными компаниями по запуску ракет, чтобы обеспечить доставку оборудования и расходных материалов на Международную космическую станцию (МКС). Такая ситуация создает новую гонку по коммерциализации пространства.
Сейчас космическую станцию частично обслуживают SpaceX и Orbital Sciences. Планируется, что это партнерство продлится и расширит свои границы (включится доставка астронавтов на орбитальный форпост). Так что нет ничего не обычного в том, что НАСА будет искать партнеров в частном секторе, чтобы миссия на Марс увенчалась успехом.
Шесть лет назад (11 октября 2010 года) Обама подписал закон о перенаправлении дорожной карты на Марс, подготовленной НАСА. В ней пропускается Луна и развиваются новые технологии, которые позволят посетить астероид, а затем человеческая миссия отправится на Красную планету. И в своем обзоре Обама размышляет о достижениях НАСА за последние 6 лет, которые побудили инвестирование в частном секторе, что приводит к росту экономики и вдохновляет нацию. Но теперь НАСА стремится направить человечество за пределы околоземной орбиты.
«С радостью сообщаю, что мы работаем с нашими коммерческими партерами, чтобы создать новые места обитания, которые смогут поддерживать и транспортировать астронавтов в глубоком космосе во время длительных миссий», - пишет он. – «Эти миссии научат нас, как выжить вдалеке от Земли. А это те знания, которые необходимы для длительного путешествия на Марс».
Дополняя замечание президента, директор НАСА Чарльз Болден заявил, что НАСА основывается на новых технологиях, позволяющих космонавтам жить в космосе вдали от родной планеты. И это время растягивается не на часы, а на дни или недели.
«Например, в средине 2020-х годов Asteroid Redirect Mission (миссия на астероид) планирует отправить роботизированный космический корабль к ближайшему астероиду, чтобы протестировать технологии по разведке (такие, как солнечно-электрическая силовая установка), провести научные и планетарные эксперименты по обороне, а затем взять образец из астероида и привезти его на орбиту Луны для изучения», - пишет Болден. Asteroid Redirect Mission, известная как ARM, дает шанс подготовить и усовершенствовать технологии полетов на Марс и за его пределы.
В заявлении Болден также дал некоторые подробности касательно того, чем НАСА занято сейчас, чтобы воплотить намеченные цели. В том числе появились такие программы как «NextSTEP», которые приглашают к сотрудничеству частные предприятия для изобретения новых и инновационных проектов для разработки космической среды обитания.
Также Болден обсудил возможность добавления «коммерческого модуля» к специальному порту на космической станции для «подготовки одной или нескольких будущих космических станций на низкой околоземной орбите, готовых взять их к себе после окончания миссии в 2020-х годах». Он пишет, что на его вызов частные компании отреагировали с «энтузиазмом».
НАСА продолжает заниматься развитием своей следующей мощной ракеты, Космической Системы Запуска и капсулы Orion. Ее используют для доставки астронавтов на астероид и Марс. Но за кулисами частные компании разрабатывают свои собственные, независимые проекты по путешествию на Марс.
Примечательно, что основатель SpaceX Илон Маск в сентябре объявил о планах своей компании по созданию инфраструктуры в пространстве, которая зафиксирует устойчивое пребывание человечества на Красной планете. В итоге, он хочет доставить туда как минимум миллион человек в ближайшие 100 лет. Однако график Маска по запуску первых колонистов намного короче, чем тот, по которому следует НАСА.
Если план SpaceX осуществится, то будет интересно посмотреть, как поступит НАСА со своими планами по исследованию Марса. Так, если в 2030-х годах появятся частные корабли по транспортировке людей на Марс и обратно, то зачем НАСА запускать свою ракету?