Кластер метеоритов ударил по Марсу, создавая смертельную опасность для будущих колонистов.
Земля обладает толстой атмосферой, которая защищает от всего, кроме наибольших камней. А вот Марс лишен такой роскоши, что создает еще один смертельный риск для присутствия на нем людей. Возьмем, к примеру, недавнее наблюдение с Mars Reconnaissance Orbiter НАСА. Издалека, небольшая группа темных пятен на бледном пейзаже была единственным признаком метеоритного воздействия. Но при увеличении стало понятно, что это не один, а десятки ударов вокруг небольшой площадки в области Фарсида.
Используя Mars Context Camera (CTX), ученые определили, что это случилось между 2008-2014 гг. Истинная природа стала очевидной 4 октября 2016 года при осмотре камерой High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Два больших ударных кратера дополняются до 30 меньшими, демонстрируя то, что метеорит рассыпался в марсианской атмосфере и обрушился обломками на поверхность.
MRO не прекращает слежки, отмечая долгосрочные изменения в свежих участках воздействия на Марсе. Это поможет не только определить частоту метеоритных ударов, но и обеспечивает естественные средства для добычи материала под поверхностью. То есть, мы сможем наблюдать те минералы, которые не подвергались суровым погодным условиям (так как они лежали под корой). Кроме того, наблюдая за долгосрочными изменениями в пыльном материале вокруг мест взрыва, мы можем узнать больше информации о поверхностных ветрах и движении мелких частиц.
Стоит отметить, что темные области, окружающие участки кратеров, это не только результат выброса. Во время удара метеоритов пораженный воздух сдувал поверхностную пыль, оставив более темный материал. Анализируя эту картину, планетарные ученые смогут определить направление падения метеорита. На верхнем изображении метеорит упал с юга.
С точки зрения науки, это не только интересно, но и играет роль важного предупреждения. Сейчас все говорит о том, что в 2030-х годах мы все же запустим на Марс человеческую миссию (будь это Китай или НАСА с межпланетным транспортом SpaceX). И если все пройдет хорошо, то мы сможем установить там постоянные колонии. Но нас ждет суровый прием, к которому нужно быть готовым.
Марсианская атмосфера примерно в 100 раз тоньше нашей, а метеоров к нему долетает больше. При таком раскладе, атмосфера недостаточно толстая, чтобы космические камни сгорали, но ее хватает на то, чтобы они разбивались на мелкие осколки. А это значит, что будет не один удар, а целый град.
Для колонистов, проживающих в герметичных средах обитания на поверхности, это очень опасно. Ведь их просто может накрыть взрывными снарядами, от которых не увернешься. Пока еще нет сценариев для решения подобной проблемы.
