Новый анализ редкого марсианского метеорита переводит стрелки назад к тому моменту, когда наш сосед был покрыт лавой.
Проанализировав полуфунтовый образец, ученые выяснили, что еще два миллиарда лет назад на Красной планете находились активные вулканы. А это делает планету не только самой вулканически активной в Солнечной системе, но и наиболее долгоживущей.
Метеорит под названием Северно-Западная Африка (NWA) 7635 нашли в 2012 году в Алжире (на верхнем снимке). Новый изотопный анализ, возглавленный геологом Томом Лапеном из Хьюстонского университета, связал его с десятью другими марсианскими метеоритами, которые, вероятно, были выброшены с одного вулкана около 1.1 миллионов лет назад.
«Мы не знаем точного места их выброса. Но скорее всего, это произошло в вулканических равнинах или щитовых вулканах Тарсис или Элизиум», – сказал Лапен.
Анализ также показал, что образец застыл 2.4 миллиарда лет назад, а это гораздо старше аналогичных метеоритов (их возраст достигал 327-600 миллионов лет).
«Обнаружение места выброса метеорита с потоками лавы возрастом свыше 2 миллиардов лет имеет колоссальное значение для понимания вулканической истории Марса», – продолжает он. – «Это первое прямое доказательство наличия абсолютного времени, мантийного источника, а также пространственных ассоциаций вулканизма на Марсе».
Исследование также «устанавливает шаблон для последующих проверок гипотез относительно периодичности магнетизма, времени вулканических выбросов газа в атмосферу и описания динамики мантии».
Марс уже был известен тем, что располагал наибольшим в Солнечной системе вулканом – Олимп, протяжностью в штат Аризона и около 16 миль в высоту. NWA входит в коллекцию из 124 марсианских метеоритов, которые восстановили на Земле.