Марсианский вулкан, размер которого в два раза меньше Франции, 3.5 миллиона лет назад изверг так много лавы, что вес сместил внешние слои Красной планеты. Такие выводы были опубликованы в исследовании в среду.
Другими словами, исходные северный и южный полюса Марса находятся не на том месте, где они были изначально.
«Полученные данные объясняют неожиданное расположение сухих русел рек и подземных резервуаров водяного льда, а также другие марсианские тайны, которые уже давно ставят ученых в недоумение», - поделился с AFP ведущий исследователь.
«Если бы подобное смещение произошло на Земле, то Париж был бы в Заполярье», - сказал Сильван Були, геоморфолог из университета Париж-Юг.
«Мы бы наблюдали северное сияние во Франции, а виноград выращивали в Судане».
По данным исследования, вулканический переворот, продлившийся несколько сотен миллионов лет, наклонил поверхность Марса с 20 до 25 градусов.
Поток лавы создал плато под названием Купол Тарсиса (плато Фарсида), имеющий более 5000 квадратных километров (2000 квадратных миль) в ширину и 12 км (7.5 мили) толщиной на планете с половиной диаметра Земли.
«Купол Тарсиса огромен, особенно по отношению к размеру Марса. Это отклонение от нормы», - сказал Були.
Извержение (весом выше миллиарда миллиардов тонн) было настолько огромным, что привело к тому, что два верхних слоя Марса (кора и мантия) повернулись так же, как кожица на персике смещается по отношению к его косточке.
Уже в 2010 году теоретическое исследование показало, что если удалить с Марса этот купол, то планета сместится со своей оси.
Були и его команда сопоставляют компьютерные модели разных ученых с собственными моделями и наблюдениями. Многие вещи на Марсе, который ранее считались необъяснимыми, в свете новой парадигмы внезапно обретают смысл.
«Ученые не могли понять, почему реки (сегодня это высохшие русла) находились именно в этих местах. Их размещение казалось произвольным», - сказал Були.
«Но если принять во внимание смещение поверхности, все они выстраиваются на одной тропической полосе».
Точно также огромные подземные резервуары замороженного льда должны были оказаться ближе к полюсам. Теперь мы знаем, что когда-то давным-давно так и было.
Новая теория также объясняет, почему купол Тарсис находится на «новом» экваторе. Ведь теперь именно здесь его место, помогающее планете сохранить свое равновесие.
Результаты исследования, опубликованные в Nature, бросают вызов стандартной хронологии, которая предполагает, что реки Красной планеты образовались после купола Тарсис.
Исследователи сделали вывод, что большинство этих водных путей стекали из кратеров горной местности южного полушария Красной планеты на низкие равнины на севере даже без массивных лавовых полей.
«Но есть еще много нерешенных вопросов», - предостерег Були.
«Возможно, наклон вызывают магнитные поля. А может это способствует исчезновению атмосферы Марса или вызывает остановку потока рек? На эти вопросы нам только предстоит найти ответы».