Смелая миссия НАСА по захвату астероида является дорогим удовольствием, но поспособствует достижению конечной цели агентства – отправки человека на Марс, утверждает один выдающийся исследователь.
Последние 18 месяцев НАСА работает над планом по отправке целого астероида, проходящего рядом с Землей, или валуна, сорванного с большой космической скалы, на лунную орбиту с помощью роботизированного зонда. Захваченный астероид могут посетить астронавты, отправленные на борту капсулы Орион, в идеале к 2025 году. Чиновники НАСА говорят, что миссия Asteroid Redirect Mission (Миссия Перенаправления Астероида) или ARM будет способствовать развитию технологий и ноу-хау, необходимые для отправки астронавтов на Марс, которое космическое агентство планирует совершить к середине 2030-х годов.
Но Ричард Бинзел, профессор планетологии, воздухоплавания и космонавтики в Массачусетском технологическом институте, имеет другую точку мнения. ARM не имеет никакого смысла, говорит он. "Основной причиной того, почему ARM не имеет никакого смысла, заключается в том, что это неверный шаг на пути к Марсу", - сказал Бинзел. "Нет ничего общего у отправки человека на Марс и захвата астероида в мешочек. Эти многомиллиардные расходы не имеют ничего общего с отправкой человека на Марс".
Бинзел выложил свои рассуждения в статье, опубликованной 29 октября в журнале Nature. "Операции для захвата, содержание и перенаправление астероида являются тупиковыми элементами для длительного космического путешествия", - пишет он.
НАСА должно отказаться от ARM, говорит Бинзел и создать схему «Grand Challenge Mission», по которой будут выбираться предложения на конкурсной основе. По такой же схеме была выбрана программа New Frontiers, которая посылает автоматические зонды, исследующие Солнечную систему, менее чем за $ 800 млн за штуку.