Космический телескоп Хаббл в течение нескольких часов наблюдал за Красной планетой и зафиксировал прекрасные детали её гор, равнин, шапок и облаков. Возможность подробно разглядеть данные особенности Марса появилась благодаря текущей оппозиции планеты, когда наш планетарный сосед находится в ближайшей точке своей орбиты к Земле.
Хотя Марс вращается приблизительно по круговой орбите вокруг Солнца, она слегка вытянута, что означает, что планета периодически подходит ближе к Солнцу и соответственно может оказаться чуть ближе к Земле.
Земля совершает полный оборот вокруг Солнца за 365 дней, в то же время год на Марсе длится целых 687 земных дней.
Оппозиция происходит один раз каждые 26 месяцев или около того, но 22 мая эти две планеты будут на расстоянии 0.503 астрономических единиц или 46.78 миллионов миль друг от друга, что делает эту оппозицию ближайшей за последнее 10 лет. Ближайшее противостояние в истории человечества произошло в 2003 году, когда Марс был на расстоянии всего 34,65 миллионов миль от Земли.
На полученном изображении мы можем наблюдать некоторые известные особенности, в том числе бассейн Хеллас, кратеры Гюйгенс и Скиапарелли, кратер в области Arabia Terra и северную полярную шапку:
Конечно, это небесное выравнивание дает редкую возможность для астрономов на Земле. Когда Марс находится в оппозиции, мы можем видеть, что планета ярче на ночном небе, когда она расположена в анти-направлении Солнца. Хаббл использовал эту возможность, чтобы увидеть всю переднюю сторону Марса, что дает нам общее представление о полностью освещенном полушарии.
На полученном изображении мы можем наблюдать некоторые известные особенности, в том числе бассейн Хеллас, кратеры Гюйгенс и Скиапарелли, кратер в области Arabia Terra и северную полярную шапку:
Также очевидны особенности марсианской атмосферы. Подобный снимок глобальной облачности может быть скомбинирован с предыдущими наблюдениями Хаббла, чтобы понять динамику климата.
Хаббл использовал свою широкоугольную камеры WFC3, чтобы получить это изображение 12 мая.
Хотя мы привыкли видеть особенности поверхности Марса в умопомрачительных разрешениях благодаря орбитальным космическим аппаратам, таким как Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Express, есть что-то красивое в астрономических наблюдениях, сделанных с орбиты Земли с расстояния почти в 50 миллионов миль.