Марсоход НАСА Curiosity нашел органические соединения на Марсе, окончательно доказав наличие этого материала на красной планете, который на Земле является строительными кирпичиками для жизни.
"У нас есть потрясающее открытие. Мы нашли органику на Марсе", - сказал ведущий ученый миссии Curiosity Джон Гроцингер, с Калифорнийского технологического института в Пасадене, штат Калифорния.
До сих пор непонятно, появился ли этот материал благодаря богатых углеродом метеоритов или сформировался на Марсе.
Это открытие в паре с обнаружением метана в марсианской атмосфере, является поворотным моментом для миссии, которая началась 2,5 года назад в бассейне кратера Гейл.
На Земле более чем 90 процентов атмосферного метана является результатом биологических процессов. Остальные связаны с геохимическими процессами.
Для того чтобы объяснить происхождение органических веществ и метана потребуется провести более тщательный анализ, который находится за пределами возможностей марсохода. Оба материала на Земле связаны с жизнью, что также может быть истиной и для Марса.
Curiosity уже обнаруживал органические соединения два года назад, когда марсоход проанализировал образцы, полученные из древнего аргиллита под названием Камберленд, но ученые тогда не исключили вероятность того, что углеродные соединения могли попасть туда с Земли.
Органика, поставляемая либо кометами или астероидами, сталкивающимися с поверхностью, либо вырабатываемая непосредственно на поверхности, сталкивается с трудностями на Марсе. Планета постоянно подвергается бомбардировке космическими лучами, которые разрушают органику. Поверхностная почва сильно окислена, что расщепляет молекулярные связи. Перхлораты также производят хлор, который изменяет молекулы.
Ученые миссии Curiosity уже обдумывают варианты смягчения последствий перхлоратов в попытке найти не только больше органики, но также более сложные молекулы.