Малоизвестное созвездие Гончих Псов – родной дом для множества объектов глубокого космоса. Здесь нашла себе приют и прекрасная галактика NGC 4861. В мире астрономии все еще ведутся споры о ее классификации. Дело в том, что физические свойства (масса, размер и скорость вращения) указывают на то, что перед нами спиральная галактика. Но по внешнему виду больше похожа на комету с плотной светящейся «головой» и отстающим хвостом. Эти особенности больше подходят для карликовой неправильной галактики.
Несмотря на маленький размер и загрязненность, объект NGC 4861 обеспечивает астрономам интересное поле для изучений. Малые галактики обладают более низким гравитационным потенциалом. То есть, у них меньше энергии для внутреннего перемещения материала. В результате, двигаться вокруг и внутри нее довольно легко. Это, вероятно, и послужило тому, что она заполнена потоками и оттоками быстрых заряженных частиц – галактические ветры, которые захватывают такие галактики при минимальных усилиях.
Они могут подпитываться от непрерывного процесса формирования звезд, которые несут в себе огромный энергетический запас. Новые звезды рождаются в яркой и красочной «голове» NGC 4861 и выбрасывают потоки частиц на высокой скорости, чтобы присоединиться к более широкому галактическому ветру. Пока NGC 4861 был идеальным кандидатом для изучения этих ветров, недавние исследования их там не обнаружили.