Телескоп Гершеля зафиксировал темное облако Хамелеон I, которое проявляет себя как активный центр звездного рождения. Проживает на удаленности в 550 световых лет на территории созвездия Хамелеон и является одной из ближайших областей со звездным роддомом.
Телескоп Гершель стартовал в 2009 году и наблюдал за небом в дальних ИК и субмиллиметровых длинах волн до 2013 года. Датчик чувствителен к теплу от прохладной пыли, где формируются звезды. Это позволяет получать удивительные виды участков Млечного Пути.
Сканеры Гершеля продемонстрировали обширную и сложную сеть нитевидных структур по всей галактике, подтвердив, что нити выступают важнейшими элементами процесса звездного рождения.
Нитевидное полотно рождается из-за турбулентного движения газа в межзвездном материале. Потом в наиболее плотных нитях в игру вступает гравитация, сжимающая объекты. Подобное происходит и в Хамелеоне I. Большая часть звездного формирования активируется при сближении нитей – яркая область вверху справа и слева от центра.
При детальном рассмотрении снимка удалось выявить более 200 юных звезд в облаке возрастом 2 миллиона лет. Большая часть все еще прячется в дисках из оставшегося материала. Из-за своей близости Хамелеон I выступает прекрасной лабораторией по изучению протопланетных дисков.