22 февраля компания SpaceX получила от НАСА зеленый свет на тестовый полет новой экипажной капсулы Crew Dragon. Сначала планируют запустить модель без экипажа, но с манекеном в натуральную величину, на МКС.
Если с погодой повезет, то ракета Falcon 9 взлетит 2 марта. Напомним, что еще в 2014 году НАСА подписало контракты со SpaceX и Boeing на организацию транспортировки американских астронавтов на МКС. Это будет первый раз, когда частная компания получит возможность заниматься отправкой астронавтов на орбиту.
Американская программа шаттлов прекратила существование в 2011 году. С того момента США приходится пользоваться услугами российских ракет Союз для доставки на МКС. Полет 2 марта должен пройти также, как и запланированный в июле с настоящими астронавтами.
Капсула Crew Dragon рассчитана на 7 посадочных мест. Она должна состыковаться с МКС 3 марта, затем отсоединиться и вернуться обратно 8-го. С 2012 года компании SpaceX удалось выполнить более десятка беспилотных полетов, доставляя к орбитальной станции грузы. Но критерии для перевозки людей серьезнее. К тому же, у Crew Dragon все еще наблюдаются некоторые недочеты, вроде проблем с парашютами.