Arianespace объявила новую дату запуска полета VV16 Vega - 1 сентября 2020 года.
Из-за продолжительных неблагоприятных ветров на высоте над европейским космодромом полет VV16 компании Vega, первоначально запланированный на 18 июня 2020 года был отложен, несмотря на полную доступность пусковой установки и 53 спутников миссии из службы малых космических аппаратов (SSMS).
В промежуточный период аккумуляторы ракеты-носителя Vega и спутников были подзаряжены при соблюдении всех необходимых условий безопасности.
1 сентября Vega стартует с европейского космодрома во Французской Гвиане с 53 спутниками на своем новом распределительном устройстве под названием Small Spacecraft Mission Service, или SSMS.
Это пилотный полет для демонстрации и проверки новой услуги по запуску с совместным доступом для малых спутников. Диспенсер SSMS, разработанный ESA, является легким и у него есть модульная конструкция, которая может быть настроена в соответствии с требованиями миссии, обеспечивая безопасность чего угодно - от самых маленьких спутников весом 1 кг до спутников массой 500 кг.
Новая услуга предназначена для развития космических технологий в Европе и облегчает запуски тем, у кого есть легкие спутники. Также можно разделить стоимость запуска, что делает данную функцию еще более доступной. Рейс частично финансируется Европейским союзом в рамках программы ЕС Horizon 2020.
Vega выпустит свои 53 спутника постепенно в скоординированной последовательности на солнечно-синхронную орбиту на высоте около 500 км над Землей. ESA внесли свой вклад в разработку четырех полезных нагрузок на борту - микроспутника ESAIL массой 113 кг и трех спутников CubeSat: Simba, PICASSO и FSSCat, несущих новаторскую технологию искусственного интеллекта под названием Φ-sat-1.