23 октября НАСА объявило о том, что пришлось снова отложить запуск миссии ICON по изучению взаимодействия наземной и космической погоды. Орбитальный спутник планировали запустить еще в декабре 2017 года, но его неоднократно задерживали из-за проблем с ракетой. Последний раз объявляли, что его должны отправить 26 октября с ВВС Кейп-Канаверал (Флорида).
В НАСА не объяснили причину задержки и лишь упомянули, что команда хочет дополнительно протестировать ракету. Новую дату запуска назначат после завершения тестирования. Агентство пока также не сообщает, как долго продлится задержка, но говорят, что с аппаратом все хорошо. Созданная компанией Northrop Grumman Corporation ракета Пегас (XL) кажется необычной. Ее не запускают с поверхности Земли, а вывозят на самолете, после чего выстреливают в воздухе. В июне при тестировании выявили проблемы в ракете, которые пришлось исправлять.
Миссия ICON предназначена для изучения ионосферы – слой атмосферы Земли, где контактируют земная и космическая погода. Это бурная часть пространства, но также важный регион для спутников GPS и прочей космической инфраструктуры.