Находясь всего в месяце пути от Юпитера, космический аппарат «Юнона» наконец-то пересёк воображаемую линию, за которой притяжение Юпитера стало больше притяжения Солнца. Следующим шагом будет выход «Юноны» на орбиту короля планет Солнечной системы. Ожидается, что оно состоится 4 июля. Полуторагодичная кампания наблюдений за Юпитером стартует в ноябре.
Космический аппарат «Юнона» стартовал с Земли 5 августа 2011 года. Основной его целью является выход на полярную орбиту вокруг Юпитера. С неё «Юнона» должна изучить магнитное и гравитационное поля крупнейшей планеты, вращающейся вокруг Солнца, проверить гипотезу о том, что у Юпитера есть твёрдое ядро. В частности, космический аппарат поможет изучить взаимодействие магнитосферы Юпитера с солнечным ветром и многочисленными спутниками планеты.
На какие же вопросы постарается ответить «Юнона» во время своей миссии? Посмотрите на эти фото, чтобы узнать ответ.
Какая погода на Юпитере?
Большую часть наблюдений за погодой на Юпитере делают любители, которые могут говорить об изменяющих цвет полосах, о том, как сжимается Большое красное пятно или о других явлениях на поверхности крупнейшей планеты в Солнечной системе. «Юнона» сможет узнать, что происходит под поверхностью планеты. Совершенно непонятно, насколько глубокие погодные процессы происходят на гигантской планете, поэтому «Юнона» позволит астрономам лучше понять их.
До сих пор астрономам было известно, что облачные пояса Юпитера могут изменять свою форму, а также появляться и исчезать. На представленных снимках 2010 года, сделанных космическим аппаратом «Джемини», это хорошо видно. Изучая снимки планеты в трёх различных диапазонах волн, астрономы смогли увидеть южную экваториальную полосу Юпитера появляющейся из-под облаков.
Как много воды внутри Юпитера?
Количество воды на Юпитере, как ожидается, поможет астрономам понять, как была сформирована планета. Ученые стремятся использовать миссию, чтобы заглянуть внутрь Юпитера и увидеть, сколько воды находится внутри. Уже известно, что источником воды в стратосфере гигантской планеты является воздействие кометы Шумейкера-Леви 9, но количество воды на более глубоких слоях неизвестно.
Что гравитационные и магнитные поля могут рассказать нам о составе Юпитера?
До сих пор неизвестно из чего состоит ядро Юпитера (если оно, конечно, вообще существует), тем более неизвестна природа интенсивной магнитной среды. На Земле вращение ядра планеты генерирует магнитное поле, но источник магнитного поля на Юпитере неизвестен. Ученые надеются узнать больше о составе Юпитера, исследуя его магнитные и гравитационные поля.
Что представляет собой магнитная среда Юпитера?
Юпитер имеет очень сильное магнитное поле, которое создает огромные полярные сияния на планете. Ученые надеются лучше понять о том, как магнитосфера (вся магнитная среда) ведет себя при взаимодействии с солнечным ветром и со спутниками Юпитера.
Юпитер как экзопланета
Юпитер часто считается аналогом экзопланет, но неясно, насколько он схож с ними. Есть надежда, что изучив Юпитер с помощью «Юноны», учёные смогут понять, как формировалась Солнечная система. Это, в свою очередь, поможет расширить наши знания о других планетных системах.