Недавнее исследование указывает на то, что вытянутые яркие полосы, достигающие лунных кратеров, в реальности намного длиннее, чем кажется. Оказывается, мощная радиационная и ударная космическая среда трансформирует состав тонкого верхнего слоя земного спутника, заставляя его темнеть. Если копнуть глубже, то можно заметить эти яркие полосы, появляющиеся при падении космического объекта.
Из этого получается, что наиболее яркие и бросающиеся в глаза кратерные лучи были созданы самыми последними падениями. Большая часть кратеров не располагают лучами, потому что они древние. Ученые решили особенно детально изучить некоторые формирования, присмотревшись к их длине и размеру кратеров, чтобы вывести уравнение, способное описать явление. Еще в 1970-х гг. проводилось исследование, где наблюдали связь между размером кратера и длиной видимого луча, но никогда не выдвигали физических объяснений.
Кратер должен располагать определенным размером, чтобы его выброшенные осколки разрушили темный поверхностный слой и выставили напоказ яркий материал, формируя наблюдаемые лучи. Стоит отметить, что кратерные лучи наблюдаются также на Марсе, но они намного длиннее лунных коллег. Дело в том, что Красная планета отличается процессом выветривания.