Японский зонд добрался к астероиду на удаленности в 300 млн. км, чтобы собрать данные о рождении Солнечной системы и происхождении жизни. На дорогу потратил более 3 лет. Представители JAXA сообщают, что зонд Хаябуса-2 обосновался в зоне наблюдения с дистанцией в 20 км от астероида Рюгу.
Полагают, что Рюгу вмещает относительно большое количество органического вещества и воды (материал жизни). Ученые надеются, что полученные образцы предоставят подсказки о том, что привело к появлению жизни на Земле.
В JAXA объявили о событии за несколько дней до Международного дня астероидов ООН (30 июня) – глобальное событие, цель которого заключается в повышении осведомленности об опасности воздействия астероидов и необходимости создания технологии для противостояния угрозе.
На снимках поверхность Рюго кажется шероховатой. Зонд должен приземлиться в ближайшие месяцы и добыть образцы. Хаябуса-2 по размерам достигает небольшого холодильника. Оснащен солнечными батареями и выступает приемником первого астероидного исследователя. Он вернулся с меньшего астероида в 2010 году с образцами пыли.
На миссию Хаябуса-2 ушло 274 млн. долл., а сам зонд запустили в декабре 2014 года. Он пробудет возле астероида 18 месяцев и в конце 2020 года отправится к Земле с образцами. Чтобы взять пробы, выпустит «ударник», который взорвется над астероидом, отделив 2-килограммовый объект и создав кратер с диаметром в несколько метров. Именно в кратере зонд возьмет «свежие» материалы, не поддавшиеся длительному воздействию ветров и излучению.
Зонд проведет наблюдения поверхности с помощью камеры и сенсорных приборов. Также сбросит крошечных роботов MINERVA-II и французско-немецкий посадочный пакет MASCOT.