7 ноября роботизированный японский грузовой корабль покинул Международную космическую станцию, успешно завершив миссию по снабжению экипажа. Астронавты станции выпустили корабль HTV-7 с помощью роботизированной руки, проплывая на высоте 254 мили над северной частью Тихого океана.
JAXA (японское космическое агентство) запустило корабль на станцию в конце сентября, чтобы доставить более 5 тонн пищи, научного снаряжения и прочих предметов снабжения. Астронавт Александр Герст выразил благодарность от всей команды орбитальной станции за пополнение запасов. Он добавил, что грузовой корабль – жизненно важная часть поддержки работы членов экипажа.
Грузовые корабли JAXA представляют собою одноразовые космические аппараты, предназначенные для перевозки тонн предметов снабжения на МКС. Затем они улетают и намеренно сжигаются в атмосфере Земли.
HTV-7 доставил некоторые важные материалы для экипажа МКС, включая 6 новых батарей для солнечной электростанции орбитальной лаборатории. Он также привез два крошечных спутника для эксперимента по космическому лифту (развернули 6 октября) и небольшую капсулу для повторного ввода, чтобы возвращать образцы с МКС на Землю. Если все пройдет хорошо, то капсулу развернут до того, как HTV-7 вернется на Землю в южной части Тихого океана 10 ноября. Капсула достигает параметров 0.8 х 0.6 м, а вес – 108 кг.
Возвратную капсулу выбросят из люка корабля. Она должна приземлиться с помощью парашюта у побережья Японии. Внутри находятся результаты эксперимента по росту кристаллов белка. Герст пожелал капсуле удачного возвращения на Землю, ведь именно он и 57 Кампания МКС занимались ее упаковкой и состыковкой с люком HTV-7.