Японское Агентство Аэрокосмических Исследований (JAXA) изо всех сил пытается понять, что именно пошло не так с их совершенно новым астрономическим спутником – Хитоми, который пострадал от какой-то неисправности в выходные и, по-видимому, сломался в пространстве. Это видно на видео, снятом астрономом-любителем.
Официальные лица JAXA потеряли регулярный контакт с Хитоми в субботу (26 марта), но космическое агентство получило два загадочных сигнала с космического корабля вчера. Об этом сообщили должностные лица при обновлении статуса сегодня (29 марта). В объявлении было сказано, что радиолокационными наблюдениями было обнаружено два объекта вблизи орбиты спутника.
Астрономы-любители и спутниковые трекеры (следопыты), тем временем, следят за бедственным положением Хитоми с помощью наземных телескопов. Одно видео, сделанное Полом Малея в Аризоне, показывает, что яркость спутника, то увеличивается, то уменьшается, пока аппарат движется по небу. Малей сообщил сотруднику журнала National Geographic Наде Дрейк, что его видео, которое впервые появилось в блоге Дрейка на NatGeo No Place Like Home (Долгожданное возвращение), дает возможность предположить, что спутник кувыркается в пространстве.
«Поскольку орбита Хитоми достаточно стабильна, его можно отследить относительно легко. На самом деле, если небо прояснится, я попытаюсь снять дополнительное видео уже сегодня, – сказал Малей Space.com в электронной почте сегодня, добавив, что он будет наблюдать любые изменения в его вращении. – До сих пор оно остается неизменным на уровне чуть более 10 секунд между крупными вспышками. Эти пиковые вспышки могут достигать +3 величины (или немного темнее, чем Полярная звезда), но они краткие. Между этими основными вспышками есть еще несколько незначительных, но спутник также остается невидимым во время каждого основного цикла вспышек. Мое видео отлично демонстрирует это».
В соответствии с последним обновлениями информации в JAXA, спутник Хитоми, запущенный в феврале, разделился на несколько частей около 10:42 утра по восточному времени 26 марта. JAXA обнаружили две короткие вспышки сигнала в 2,5 часах друг от друга в течение ночи 28-29 марта, от Станции Слежения Сантьяго в Чили.
«JAXA не удалось выяснить состояние его функциональности, так как временные рамки для приема сигналов были очень короткими», – сказали официальные представители JAXA в заявлении.
Стратегическое Командование Объединенного Центра Космических Операций США (JSpOC) сообщило, что в воскресенье (27 марта), они обнаружили пять обломков мусора, связанных со спутником. Тогда такие наблюдатели-любители как Малея отметили вспышки света, поступающие со спутника через регулярные промежутки времени и предположили, что воздушный аппарат вращается.
Личный радар JAXA, в Бисэйской станции космического патруля, обнаружил два объекта вблизи исходной орбиты спутника, а один из них был также замечен японским спутником этой станции. Организация «продолжает исследовать связь между информацией, объявленной JSpOC и коммуникационной аномалией», – сообщают официальные лица.
«JAXA будет продолжать делать все возможное, чтобы восстановить связь с Хитоми и выяснить причину возникшей аномалии», – добавили они.
Спутник Хитоми, также известный как ASTRO-H, был запущен 17 февраля, чтобы одновременно наблюдать участки неба при помощи рентгеновских и регистров гамма-лучей. Механизм занимал 46 футов (14 метров) в длину в развернутом состоянии и весил 6000 фунтов (2,7 метрических тонн). Он предназначен для изучения эволюции и крупномасштабной структуры Вселенной, распределения темной материи, изучения того, как ведет себя материя в высоких гравитационных областях наподобие черных дыр и другие высокоэнергетические явления, – пишет JAXA на сайте телескопа.
Спутник был построен в сотрудничестве с НАСА, Канадским космическим агентством и Европейским космическим агентством.