После успешного запуска припасов к космической станции, японское космическое агентство готовит эксперимент, который смог бы стать основой технологии для удаления мусора с орбиты.
В пятницу Япония запустила грузовой корабль на МКС (Международная космическая станция), который переносит сборщик «космического мусора», собранный с помощью компании по изготовлению рыболовных сетей.
Судно, получившее название «Kounotori» (по-японски «аист»), стартовало с южного острова Танегашима в 10:27 по местному времени, прикрепленное к ракете H-IIB.
Ученые из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) экспериментируют с привязью, чтобы вытащить мусор с орбиты Земли и очистить тонны космического беспорядка от брошенного оборудования, старых спутников и частей ракет.
Запуск прошел успешно, так как «спутник сошел с ракеты» и отправился по планируемой орбите в течение 15 минут после старта. Об этом сообщил пресс-секретарь JAXA Нобуоши Фудзимото.
За 50 лет освоения человечеством космического пространства (первый советский спутник запустили в 1957 году) на орбите скопилось много отходов. По оценкам там более 100 миллионов различных обломков и механизмов, которые создают реальную угрозу для будущего освоения пространства.
Исследователи используют электродинамический шнур, изготовленный из тонкой проволоки из нержавеющей стали и алюминия. «Kounotori Integrated Tether Experiment» начнется после миссии поставок и расстыковки грузового корабля и космической станции.
Электроэнергия, вырабатываемая на привязи, сможет замедлить космический мусор и затянет его в более низкую орбиту. В конце концов, обломки войдут в атмосферу и сгорят, не причинив вреда поверхности планеты.
JAXA работали над проектом с японским производителем рыболовных сетей Nitto Seimo, развивая шнур в течение 10 лет.
«Трос использует нашу технологию для плетения сетей, но было очень трудно сплести такие тонкие материалы», – сказал инженер компании Кацуя Сузуки. – «Длина троса составляет 700 метров (2300 футов), но в финале мы должны получить длину от 5000 до 10000 метров, чтобы замедлить целевой космический мусор».
Другой представитель космического агентства сказал, что надеется поставить систему сбора на регулярное функционирование в середине следующего десятилетия.
«Если мы добьемся успеха, то следующим шагом будет еще один тест по захвату конкретного объекта», – добавил он.
Грузовой корабль, запущенный в пятницу, доставляет также другие материалы на МКС, включая батареи и питьевую воду для космонавтов.