Этот снимок был запечатлен камерой Хаббла Wide Field Camera 3 (WFC3). Перед вами спиральная галактика NGC 1448, отдаленная на 50 миллионов световых лет от нашей планеты. Располагается в малоизвестном созвездии Часы (Маятниковые Часы). Мы привыкли полагать, что спиральные галактики выделяются массивностью и грубыми кругообразными небесными объектами, поэтому осмотр этого блестящего овала не сразу позволяет осознать, что происходит. Что же вы видите?
Вообразите спиральную галактику в виде круглого фрисби, мягко вращающего в пространстве. Если мы столкнемся с ней напрямую, то заметим огромное количество деталей структуры. Замечательный экземпляр от Хаббла – это съемка Messier 51 или Водоворота (галактика). Однако фрисби NGC 1448 расположена близко к краю относительно Земли, поэтому кажется более овальной. Однако спиральные рукава, выходящие из плотного ядра, все же проглядываются.
Хотя спиральные галактики и кажутся бездейственными, но это далеко не так. Звезды пребывают в непрекращающейся активности и вращаются вокруг ядра. И чем ближе расположены, тем более увеличена скорость вращения. Из-за этого создание и «функционирование» рукавов выглядит как головоломка, потому что обернутые вокруг ядра они должны становиться со временем плотнее, но такого не наблюдается. Подобная загадка называется проблемой обмотки.