Ученые из Саутгемптонского университета заметили, что уникальная нейтронная звезда, ворующая материю из ближайшего звездного соседа, может быть медленным «переходным пульсаром». Это редкий класс нейтронных звезд, которые чередуют высвобождение рентгеновских и радиопульсаций.
Речь идет о GRO J1744-28, собирающем материю из соседней гигантской звезды. Архивные данные из орбитальной обсерватории НАСА RXTE, которая 30 апреля вернулась на Землю, показали, что магнитное поле возможного переходного пульсара может в 100 превышать все известные.
В переходном пульсаре нейтронная звезда вытягивает материю из поверхности соседней солнечной. Этот поток звездного вещества вращает нейтронную звезду, вроде двигателя, и доводит до сотни оборотов в секунду. Силы трения в этом потоке также прогревают его до миллионов градусов, из-за чего начинает ярко светиться в рентгеновских лучах.
Считается, что в конце этого процесса поток порой может включаться и выключаться, заставляя рентгеновское излучение медленно распыляться. Даже, если поток присутствует, то перестает быть плавным и постоянно разрывается между газом и магнитным полем. Возникают своеобразные «икоты», выступающие сигнальным признаком этой разновидности объектов.
Но GRO J1744-28 считается необычным. Нейтронная звезда, вытягивающаяся на 20 км, выполняет лишь 2 оборота в секунду, что в 100 раз медленнее, чем найденные до этого переходные пульсары. Это говорит о нехватке данных об эволюции невероятно плотных звезд. Кроме того, присутствует мощное магнитное поле, превышающее земное в 100 млрд. раз.