Северное сияние происходит на Земле не просто так. И астрономы уже успели удивить многих людей подобными явлениями на других планетах Солнечной системы. Но на этот раз они сообщают о наблюдении сияния вокруг кометы. Ультрафиолетовое сияние вокруг кометы Чури, обнаруженное по данным, собранным миссией Rosetta.
Зрелище северного сияния чудесно.
И ученые прекрасно понимают, что скрывается за этой магией - электрически заряженные частицы Солнца, которые взаимодействуют с магнитным полем Земли. Когда они встречаются с атомами и молекулами, которые развиваются в наших верхних слоях атмосферы, они загораются зелеными, белыми или красными отражениями.
На этом анимированном изображении, составленном из сотен фотографий, можно различить обломок (обведен кружком) кометы 67P / Чурюмова-Герасименко. Фотографии полученным космическим аппаратом «Розетта» в октябре 2015 года. Этот обломок был замечен испанским астрофотографом Жасинтом Роджером в 2019 году, когда он изучал архивные данные. Фото: ESA/Rosetta/MPS/OSIRIS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA/J. Roger/CC BY-SA 4.0
На Юпитере и некоторых его спутниках, на Сатурне, на Уране, на Нептуне, а также на Марсе можно полюбоваться волшебными явлениями. На этот раз именно на комете астрономы NASA наблюдали появление северного сияния. Свет, который светит в далекой ультрафиолетовой области, на комете 67P/Чурюмова-Герасименко, более известной под маленьким именем Чури.
Миссия Rosetta - орбита кометы с августа 2014 по сентябрь 2016 года - увековечила этот момент. Но астрономы сначала думали, что это простые эффекты света от Солнца, взаимодействующего с газовой оболочкой Чури - его комой. Как и в случае с ночными огнями, которые иногда наблюдаются на Земле. Но новый анализ перенаправил исследователей на другой путь.
Анимация, созданная из 24 монтажей на основе изображений, полученных миссией Rosetta Европейского космического агентства (ESA) в период с 19 ноября по 3 декабря 2014 г.
Единственное свечение в своем роде
«Свечение, окружающее комету Чури, уникально в своем роде, - отмечает Марина Галанд, исследователь Имперского колледжа Лондона (Великобритания) в пресс-релизе NASA. Скрещивая данные с нескольких инструментов Rosetta, мы смогли лучше понять, что происходит». Теперь ученым необходимо понять и определить, как эти ультрафиолетовые излучения образуются.
Пока ученые подтверждают, что полученные данные являются результатом комбинации явлений, наблюдаемых на Земле, на Марсе или на спутниках Юпитера, и на самом деле у них полярная природа. По мере приближения Чури поток электрически заряженных частиц от Солнца ускоряется. Он взаимодействует с газом, окружающим его кому. Эта операция разрушает воду и другие молекулы в процессе, который генерирует много энергии. Получающиеся в результате атомы излучают в далеком ультрафиолетовом диапазоне длин волн, которые остаются невидимыми невооруженным глазом.
Исследование эмиссии 67P / Чурюмова-Герасименко позволит ученым узнать, как эволюционируют частицы солнечного ветра. И это является по-истине решающим моментом для понимания космической погоды во всей Солнечной системе!
Предоставляя лучшую информацию о том, как солнечная радиация влияет на космическую среду, в которой они должны путешествовать, информация может в конечном итоге помочь защитить спутники и космические корабли, а также космонавтов, которые будут путешествовать на Луну и другие планеты.