Художественное представление системы из двух коричневых карликов. Фото: НАСА
Международная команда астрономов, изучавшая данные нового телескопа в Чили, случайной открыли редкий класс затменной двойной звездной системы, состоящей из коричневых карликов. Ученые работали над проектом SPECULOOS (Поиск обитаемых планет, затмевающих звезды ULtra-COOL). В проекте учувствуют следующие университеты: Университет Бирмингема в сотрудничестве с Университетом Льежа, Кембриджский университет, Университет Берна, Институт астрофизики Канарских островов, Массачусетский технологический институт.
Основной целью SPECULOOS является поиск экзопланет, вращающихся вокруг ультрахолодных звезд, которые называются «коричневые карлики». Коричневые карлики – это промежуточное звено между маленькими звездами и большими планетами. Они не такие маленькие как самые большие планеты, но их массы не достаточно для запуска в их недрах термоядерной реакции.
Астрономы предполагают, что вокруг подобных звезд должно быть большое количество экзопланет.
Обнаруженная двойная звездная система получила первоначальное название 2MASSW J1510478-281817, которое в последствие стало более коротким - 2M1510.
Доктор Микаэль Гиллон, который является главным исследователем проекта SPECULOOS, сказал:
«Во время наших первых наблюдений за системой 2M1510 мы уловили четкий сигнал, который затем стал тусклым на 90 минут. Это могло означать только одно – перед звездой прошла другая звезда».
Артем Бурданов, который также является соисследователем из Массачусетского технологического института, добавил:
«Мы быстро поняли, что, эта затменная система из двух коричневых карликов».
Для подтверждения своей гипотезы астрономы воспользовались двумя более мощными телескопами: 10-метровым телескопом Кек на Гавайях и 8-метровым Очень Большим Телескоп в Чили (VLT), имеющие чувствительные спектрометры, которые можно использовать для измерения скоростей небесных объектов.
Это первый случай обнаружения подобной системы звезд. И это очень большая удача, ведь в этом случае астрономы могут с высокой точностью измерить радиус и массу коричневых карликов. Кроме того, отличительной особенностью системы 2M1510 является то, что ученые смогли определить их возраст, так как эти коричневые карлики принадлежат к соседней группе молодых звезд под названием «Аргус».