В субботу Пегги Уитсон коснулась земной поверхности, завершив свой рекордный полет. В итоге она провела на орбите 665 дней (288 – последняя миссия), что выше всех показателей среди женщин.
Уитсон вышла последней из корабля. Ей сразу предоставили солнцезащитные очки, пока она отдыхала в своем кресле. Медики проверили пульс и ее общее состояние, что является привычной практикой. В конце ей вручили букет.
Она не только побила рекорд по длительности пребывания на орбите среди женщин, но и стала старейшей среди них (57 лет). Также это первая женщина, которая дважды командовала экипажем.
Федор Юрчихин пробыл в пространстве 673 дня в течение 5-ти миссий, а Джек Фишер – 136 дней. Мужчины прибыли на МКС в апреле.
Они позировали для фото и прощались со станцией. Прежде чем вернуться в свои дома, они обнялись, а Юрчихин похлопал по капсуле.
Новым командующим стал Рэнди Бресник, который выразил благодарность космонавтам за службу и сказал, что в целом они провели на станции 4 года и 2 недели.
Юрчихин стоит на 7-м месте по длительности пребывания в пространстве. За ним идет Уитсон. Первое место принадлежит космонавту Геннадию Падалке, который пробыл на МКС 879 дней в течение 5 рейсов.
По своей специальности Уитсон выступает биохимиком и провела на станции множество исследований. Коллеги отмечают, что трудно поддерживать ее темп и скорость. Она даже пыталась улучшить систему питания.
Полагали, что она вернется через полгода, но воспользовалась возможностью задержаться еще на 3 месяца. Она сказала, что скучает за мужем, пиццей и обычным туалетом.
Из-за урагана Харви США не смогли предоставить самолет для своих астронавтов. Поэтому ЕКА предложили доставить их в Германию, а уже оттуда произвести транспортировку. На МКС остались астронавт Бресник, а также российский и итальянский космонавты. После 12 сентября к ним присоединятся еще один россиянин и два американца.