ЕКА и миссия НАСА SOHO зафиксировали на этой неделе приближение кометы 96Р. Она попала в поле зрения 25 октября, отметившись в правом нижнем углу обзора SOHO. Обсерватория также фиксировала ее появление в 1996, 2002, 2007 и 2012 годах.
С противоположной орбиты Земли за кометой 26-28 октября наблюдали в STEREO. Очень редко удается зафиксировать приближение кометных объектов с двух различных позиций в пространстве. Исследователи собираются использовать комбинированные обзоры, чтобы лучше разобраться в составе, а также контакте с солнечным ветром.
Обе миссии добыли поляризационные вычисления кометы. Речь идет об измерении солнечного света, где все световые волны ориентируются в одном направлении после прохождения сквозь кометный хвост.
Поляризация – важная функция в геометрии обзора, а одновременное наблюдение из разных мест предоставляет ценную информацию о составе и распределении частичек хвоста.
Комету 96Р (Мачхолц) в 1986 году впервые зафиксировал Дэн Мачхолц. На свой орбитальный путь тратит 5.24 лет. Ближайший подход к Солнцу – 11 млн. миль (близкая дистанция для кометы). В 2012 году удалось заметить два крошечных фрагмента кометы на небольшой удаленности от главного тела. В этот раз зафиксировали третий фрагмент, что намекает на кометное развитие.
Объект интересен своим необычным составом и выступает родителем для группы комет с единой орбитой. Исследуя эволюционный путь, ученые смогут больше узнать о происхождении этого семейства.