На Церере присутствует огромное количество минералов, вмещающих воду. Все они способны намекать на наличие глобального океана в прошлом. Что же с ним произошло? Осталась ли еще жидкость? На эти вопросы отвечают два новых исследования.
Миссия Dawn отметила, что кора карликовой планеты состоит изо льда, солей и гидратированных материалов, подвергнутых прошлой или недавней геологической активности. Второе исследование базируется на первом и полагает, что под твердой поверхностью прячется более мягкий деформирующийся слой, что может сигнализировать об океанических остатках.
Все больше данных говорят о том, что Церера – сложный и динамический мир, обладавший огромным водным запасом в прошлом. Что внутри планеты? Ответит гравитация.
Высадить на Церере аппарат сложно и есть риск заразить объект земными микробами. Поэтому ученые используют орбитальную установку Dawn, чтобы оценить гравитацию (позволяет разобраться в составе и внутренней структуре).
Исследования подтверждают, что Церера остается геологически активной и это могло проявляться ранее.
На Церере наблюдается огромное количество гравитационных аномалий, основанных на выдающихся геологических особенностях. Плотность коры низкая и ближе находится ко льду, чем камню. Но второе исследование говорит, что лед слишком мягкий, чтобы выступать доминирующим материалом. Как же кора может быть легкой, но прочной? Чтобы это понять, ученые создали модель развивающегося объекта.
Океанические окаменелости
Через изучение эволюции топографии планетарного тела исследователи могут разобраться во внутреннем составе. Кора из горной породы способна оставаться стабильной 4.5 млрд. лет, а вот ледяной и солевой аналог будет деформироваться.
Модель показала, что перед нами смесь изо льда, солей, горной породы и, возможно, клатратного гидрата. Эта структура в 100-1000 раз прочнее водяного льда. Есть предположение, что ранее Церера обладала более выраженными поверхностными формированиями, которые сгладились со временем.
Теперь большая часть океана может храниться в замороженном состоянии и связана с корой. Это случилось 4 млрд. лет назад. Но если осталась жидкость, то океан замерз не полностью.