Вам известна главная земная проблема? Точнее проблема внеземная! Во время спуска на поверхность кометы под посадочным шасси аппарата может произойти случайный обвал грунта, который может полностью изменить траекторию вашего движения, заставив вращаться, будто в замедленной съемке.
Именно это, по мнению инженеров миссии Rosetta, в прошлом месяце произошло со спускаемым аппаратом Philae, когда он пытался спуститься на поверхность кометы 67Р/Чурюмова-Герасименко. Само по себе, это событие носит исторический характер и являет собой торжество науки, несмотря на потерю контроля над аппаратом, который в настоящее время находится в состоянии спячки. Ученые уверены, что не смотря ни на что, удача будет на стороне Philae.
100-килограммовый модуль Philae более десяти с половиной лет путешествовал на борту Rosetta через всю внутреннюю часть Солнечной системы, пока утром 12 ноября 2014 года не был отстыкован вместе с находящейся на орбите Rosetta. Процесс спуска на поверхность кометы занял около семи часов. Весь мир приветствовал подтверждение о приземлении, который был получен в 16.03 по Гринвичу. И общее ликование не испортил даже тот факт, что аппарат несколько раз отскочил от поверхности кометы, переместившись в неизвестную точек на теневой стороне космического тела.
Данные о магнитном поле, получаемые с помощью магнитометра Rosetta и плазменного монитора (ROMAP), установленного на конце небольшого выступа на «голове» Philae, служат информативной основой для выстраивания версий о причинах произошедшего. В частности, предполагается, что после первого отскока одна из опор посадочного модуля зацепилась о препятствие (возможно, кратер) на поверхности планеты. В условиях, близких к невесомости и полному вакууму, даже такого небольшого контакта оказалось достаточно для того, чтобы аппарат начал беспорядочно вращаться и переместился в удаленную от запланированного места посадки точку.
«Это не было приземлением, поскольку отсутствовало вертикальное замедление. Данный факт ясно запечатлен в показаниях магнитометра, - отметил один из главных исследователей Ганс-Ульрих Остер, - Мы считаем, что Philae, вероятнее всего, коснулся поверхности кометы только одним из своих шасси, что привело к падению спускаемого аппарата. Это было отнюдь не простой поворот вокруг Z-оси посадочного модуля. Мы наблюдали гораздо более сложное движение с сильным сигналом в изменении магнитного поля».
Рассматривая данный сценарий (который обсуждался еще на стадии предварительного согласования между учеными миссии), можно смело говорить о том, что вероятность возвращения Philae в правильное положение по отношению комете – это настоящее чудо. И стоит ли говорить о том, насколько удивителен был тот факт, что аппарат смог получить и передать данные для всех основных научных задач, прежде чем его аккумуляторы полностью сели.
Несмотря на то, что Philae в настоящее время находится в спящем режиме низкого энергопотребления, вполне возможно, что в конце концов аппарат сможет получить достаточно солнечного света для зарядки аккумулятора и продолжения работы на комете 67Р, которая приблизится к солнцу в первой половине 2015 года. В конце концов, нахождение аппарата в тени в определенной степени помогает ему избежать перегрева и продлевает его срок службы.
Вот такие счастливые случайности!