Новое исследование может стать следующей ступенькой в понимании процесса образования и эволюции планеты в обширных галактиках. Ученым удалось исследовать «темный Нептун» – планета, чьи размеры напоминают одноименную планету в нашей системе. Экзопланета расположена в 430 световых годах от нас. Последние данные показывают, что ее атмосфера полностью состоит из водорода и гелия, а небо лишено облаков.
Подобный состав указывает на то, что она образовалась ближе к главной звезде или же позже в процессе развития системы. Эта находка доказывает, что атмосфера экзопланет может быть намного разнообразнее, чем принято полгать.
Планета вращается вокруг звезды HAT-P-26 и называется HAT-P-26b. Данные о ней собирали в момент, когда объект проходил перед звездой и часть звездной атмосферы перекрывается планетарной, которая поглощает некоторые длины волн света. Исследование изменения сигнатуры звездного света помогло определить химический состав. Использовались данные телескопов Хаббл и Спитцер.
Анализ показал, что атмосфера лишена облаков, но обладает водными признаками. Последний параметр использовали для определения металличности (есть ли элементы, тяжелее водорода и гелия). Металличность важна, потому что подсказывает, как именно сформировалась планета.
Металличность Юпитера больше солнечной в 5 раз, а Сатурна – в 10 раз. Кажется, что они должны быть переполнены водородом и гелием. Но показатели Урана и Нептуна в 100 раз выше солнечной металличности. Исследователи думают, что последние две планеты появились на территории пылевого и газового диска, вращающегося возле незрелой звезды. Из-за этого они попали под удар обломков с тяжелыми элементами. А вот первые две находились в части с более высокой температурой и не подвергались такому количеству ударов.
Металличность HAT-P-26b в 4.8 раз превышает солнечный показатель, что не соответствует модели нашей системы. Это вызывает дополнительный интерес ученых.
