Международная группа ученых исследовала необычный белый карлик WD 1145+017, демонстрирующий периодические транзиты планетных обломков. В новом исследовании попытались вычислить главные характеристики объекта и природы соседних осколков.
WD 1145+017, удаленный на 570 световых лет, относится к разновидности белых карликов. По размеру достигает всего 2% от Солнца, а массе – 0.63. В 2015 году астрономы зафиксировали периодические транзиты от обломков вокруг звезды. Из-за этого стал первым известным белым карликом с транзитным объектом планетарной массы.
Дальнейшие наблюдения показали, что загадочный объект, вращающийся вокруг белого карлика каждые 4.5 часа, является разрушенным звездой астероидом. Но для вычисления точной природы понадобилось больше исследований. Поэтому решили провести быстрые оптические спектрофотометрические и широкополосные фотометрические наблюдения, использовав телескоп GTС и Ливерпульский телескоп (LT).
Анализ показал, что загадочный объект может быть распадающейся под влиянием белого карлика кометой. Наиболее глубокий транзит указывает на существенную субструктуру возле минимального света. Астрономы объяснили, что подобная структура может быть вызвана тесно расположенной цепочкой скалистых фрагментов, вроде осколков кометы Шумейкер-Леви-9, которая развалилась и свалилась на Юпитер. Но также есть вариант для мусорного облака, простирающегося на 120 градусов по азимуту с неоднородной структурой плотности.
Ученые добавили, что спектроскопия с временным разрешением и более высоким отношением сигнал/шум будет полезной для добычи деталей о белом карлике и окружающем обломке. Кроме того, удалось указать на параметры белого карлика: эффективная температура – 15020 К, а возраст охлаждения – 224 млн. лет.