Нехватка лития ставила в затруднительное положение астрономов в течение десятилетий, но теперь, с помощью одной из самых мощных обсерваторий мира, мы обнаружили, что это присуще не только звездам Млечного Пути.
При наблюдение звездного скопления Мессье 54 с помощью Очень Большого Телескопа (Very Large Telescope) Европейской южной обсерватории было выявлено кое-что любопытное о сотнях тысяч старых звезд, расположенные в нем. Первоначально считалось, что скопление расположено в пределах Млечного Пути, однако на самом деле M54 находится на орбите нашей галактики в карликовой галактике Стрельца, удаленной на расстоянии около 90000 световых лет от нашей Солнечной системы.
Благодаря этому наблюдению, астрономы получили возможность измерить, сколько литиевых звезд расположено в созвездии. Как оказалось, не так уж и много.
Астрономы теперь знают, что проблема нехватка лития присуща не только звездам Млечного Пути, но и звездам древних скоплений за пределами нашей галактики.
У астрономов есть несколько теорий, касаемо нехватки лития:
- Возможно, астрономы допустили ошибки при расчетах лития в ранней Вселенной (хотя это маловероятно).
- Молодые звезды в ранней Вселенной как-то уничтожили литий.
- Старые звезды в современной Вселенной каким-то образом разрушают литий.