Перед вами роскошный вид на галактику Млечный Путь, наполненную туманными облаками межзвездного газа, пыли и сверкающими звездными скоплениями. Все это зрелище доступно в одном из самых темных уголков нашего мира. На высоте 1600 м над уровнем моря находится субмиллиметровый массив ALMA – астрономическая обсерватория с 66 радиотелескопами. Расположена в пустыне Атакама (север Чили).
Снизу справа можно заметить слабое белое свечение – Зодиакальный Свет. Это луч света, простирающийся вдоль плоскости эклиптики, вызванный рассеянием солнечного света в частичках космической пыли. Свет виднеется над антенной DV-21 – тарелка телескопа с диаметром 12 метров, охватывающая радиолучи от гигантских холодных облаков в межзвездном пространстве.
66 антенн могут располагаться на территории пустыни, чтобы создавать различные конфигурации, где расстояние между ними колеблется от 150 м до 16 км. В итоге, формируется единый гигантский телескоп, который намного большем, чем можно фактически построить. В реальности, максимальное разрешением ALMA превосходит видимые волны космического телескопа Хаббл.
ALMA принадлежит Европейской южной обсерватории. Это самый мощный телескоп для наблюдения за холодной Вселенной – молекулярный газ и пыль. Он предназначен для изучения строительных блоков звезд, планетных систем, галактик и самой жизни, позволяя решать наиболее волнующие вопросы нашего космического происхождения.