В пространстве скрывается восхитительная область звездного рождения Lupus 3. Это темное змеевидное облако пыли, освещаемое светом новых звезд. Звезды появляются из разрушенных масс газа и пыли. Изображение создали на основе данных Очень Большого Телескопа. Это наиболее детальный кадр региона.
Область Lupus 3 проживает на территории созвездия Скорпиона и отдалена от нас на 600 световых лет. Выступает частью более крупной структуры – Lupus Clouds, название которой происходит от соседнего созвездия Lupus (Волк). Облака напоминают дым, поднимающийся на фоне миллионов звезд. На самом деле, это темная туманность.
Туманности – крупные газовые и пылевые частички, проходящие между звездами. Иногда растягиваются на сотни световых лет. Многие туманности освещаются горячими звездами, но темные скрывают в себе объекты. Их также называют абсорбирующими туманностями, потому что их прохладные и плотные частицы поглощают и рассеивают свет.
Туманность Lupus 3 наделена неправильной формой, из-за чего напоминает гигантскую змею в небе. Это активная область звездного рождения, состоящая из протозвезд и юных объектов. Близкое вмешательство приводит к тому, что более плотные туманные блоки сжимаются под влиянием силы тяжести, раскаляются и формируют протозвезды.
В центре заметны две яркие звезды, появившиеся в описанном процессе. Сначала их излучение блокировалось плотной завесой туманности. Со временем увеличилась яркость и температура, поэтому теперь они освещают окружающие районы.
Звезды все еще молоды, а их ядерный синтез пока не активировался. Сейчас яркость обусловливается трансформацией гравитационной энергии в теплоту. Изучение туманностей влияет на понимание процессов звездного формирования. Считается, что Солнце появилось в подобном регионе более 4 млрд. лет назад.