Американский астронавт Эдгар Митчелл, один из двенадцати человек побывавших на Луне, умер в возрасте 85 лет. Об этом сообщили его семья и представители НАСА в пятницу, назвав его «первопроходцем».
НАСА отдала дань уважения Эдгару Митчеллу, погибшему во Флориде после непродолжительной болезни в четверг вечером, накануне 45-тилетия его приземления на Луну.
Покойный астронавт был членом миссии Аполлона-14 вместе с Аланом Шепардом и Стюартом Руса.
Эдгар Митчелл был последним живущим членом Аполлона-14: Руса умер в 1994, Шепард в 1998.
В интервью в 1997 году для программы устной истории НАСА, Митчелл сказал, что был привлечен к космическим полетам после заявления президента Джона Кеннеди об отправке астронавтов на Луну.
«Это именно то, что я хотел, это был большой прорыв в науке и возможность увидеть то, что до этого никто не видел, возможность изучить новое и меня допустили до разведывания, исследования и изучения этого с самых ранних лет, что было для меня очень большим стимулом»,- сказал Митчелл.
Администратор НАСА Чарльз Болден напомнил об удивительных, великолепных описаниях Митчелла Земли из космоса.
Эдгар поэтично говорил о том, как выглядит наша родная планета с Луны,- «Внезапно, из-за края лунного ободка, в длительном замедленном моменте необъятного величия, возникал сверкающий бело-голубой бриллиант, нежная небесно-голубая сфера с медленно перемещающимися белыми занавесками, постепенно растет, как маленькая жемчужина в черном, огромном море тайн».
«Нужно чуть больше момента, чтобы полностью осознать – это Земля… дом».
Болден добавил: «Он один из первопроходцев в разведке космоса, на чьи исследования мы сейчас опираемся».
Базз Олдрин, второй человек на Луне, повторил это в твиттере, назвав Митчелла «лунным первооткрывателем».
Миссия Аполлона-14 – единственный космический полет Митчелла – началась 31 января 1971 года, со старта троицы на мысе Канаверал, в штате Флорида.
Митчелл отвечал за лунный модуль Антарес, который приземлился в лунном регионе Фра Мауро.
Это была третья пилотируемая миссия на Луне, и Митчелл стал шестым человеком, ступившим на её поверхность.
Во время миссии астронавты собрали около 100 фунтов (40 килограмм) образцов лунных горных пород и провели ряд научных экспериментов.
Миссия закончилась, когда астронавты завершили путешествие на Землю в космической капсуле, упав в воды Тихого океана 9 февраля 1971 года.
В 1972 году Митчелл ушел в отставку из НАСА, и в следующем году основал Институт Ноэтических Наук, занимающийся изучением сознания и паранормальных явлений.
Со слов Митчелла, он был уверен, что внеземные неопознанные летающие объекты (НЛО), посещали Землю, но признавался, что никогда их не видел.
Митчелл написал несколько книг, в том числе его мемуары 1996 года «Путь исследователя».
Две дочери, три приемных сына и девять внуков большая семья, составляющая его наследие.
Семья рассказала газете Palm Beach Post, что Эдгар Митчелл умер в больнице Уэст Палм Бич после непродолжительной болезни.