Анализ сведений космического телескопа Ферми и высокоэнергетической стереоскопической системы (HESS) в обсерватории Намибии показал, что в центре нашей галактики расположилась ловушка. Опасность в том, что она концентрирует высочайшие энергетические космические лучи.
Космические лучи – высокоэнергетические частички, перемещающиеся в пространстве практически со световой скоростью. Примерно 90% – протоны, а остальное – электрон и ядра различных атомов. Во время передвижения на них влияют магнитные поля, меняющие их траектории. Из-за этого нельзя понять, где расположен источник возникновения.
Ученым удается зафиксировать их присутствие только в момент контакта с веществом, где они высвобождают гамма-лучи. Таким образом, в марте 2016 года команда HESS смогла заметить активность в галактическом центре. Это было диффузное свечение гамма-лучей с мощностью в 50 триллионов электрон-вольт. Чтобы вы поняли всю ситуацию, энергия видимого света достигает 2-3 электрон-вольта.
В новом анализе ученые использовали данные HESS, чтобы получить непрерывный спектр гамма-излучения, поступающий из центра Млечного Пути. Оказалось, что за все найденные протоны в других частях галактики отвечают гамма-лучи из одной популяции. Наивысший показатель энергии – 1000 ТэВ.
Подобное явление не просматривалось в привычных моделях перемещения космических лучей, но компьютерные симуляции согласовываются с наблюдениями Ферми. Эти же столкновения частиц отвечают за создание нейтрино. Это самые быстрые, легкие и загадочные фундаментальные частички. Они перемещаются от источника к нам напрямую, поэтому практически не контактируют с другими веществами и не обладают зарядом.
Эксперименты в Антарктиде находят нейтрино в Солнечной системе, но выявить источник невероятно сложно. Интересно, что результаты Ферми и HESS показывают, что галактический центр может служить мощным источником нейтрино и об этом мы узнаем в ближайшем будущем.
