Анализ сведений космического телескопа Ферми и высокоэнергетической стереоскопической системы (HESS) в обсерватории Намибии показал, что в центре нашей галактики расположилась ловушка. Опасность в том, что она концентрирует высочайшие энергетические космические лучи.
Космические лучи – высокоэнергетические частички, перемещающиеся в пространстве практически со световой скоростью. Примерно 90% – протоны, а остальное – электрон и ядра различных атомов. Во время передвижения на них влияют магнитные поля, меняющие их траектории. Из-за этого нельзя понять, где расположен источник возникновения.
Ученым удается зафиксировать их присутствие только в момент контакта с веществом, где они высвобождают гамма-лучи. Таким образом, в марте 2016 года команда HESS смогла заметить активность в галактическом центре. Это было диффузное свечение гамма-лучей с мощностью в 50 триллионов электрон-вольт. Чтобы вы поняли всю ситуацию, энергия видимого света достигает 2-3 электрон-вольта.
Пять телескопов HESS в Намибии улавливают слабые вспышки, появляющиеся в момент поглощения гамма-лучей в верхней атмосфере
В новом анализе ученые использовали данные HESS, чтобы получить непрерывный спектр гамма-излучения, поступающий из центра Млечного Пути. Оказалось, что за все найденные протоны в других частях галактики отвечают гамма-лучи из одной популяции. Наивысший показатель энергии – 1000 ТэВ.