Новое исследование предсказывает, что созданные слиянием сверхмассивных черных дыр гравитационные волны можно будет отыскать в ближайшие 10 лет. Вывод впервые основан на реальных сведениях, а не компьютерных моделях.
Гравитационные волны от подобных событий считаются наиболее мощными в пространстве. Впервые замечены обсерваторией LIGO в 2016 году. Изучение слияния сверхмассивных черных дыр позволяет рассмотреть процесс развития массивных галактик и черных дыр.
Эти объекты живут в центрах крупных галактик, включая и нашу. По массе в миллионы и миллиарды раз опережают солнечную. Но найденные пока дыры в событиях слияния превосходили нашу звезду всего в несколько десятков раз.
При сближении двух галактик их центры также сливаются, создавая мощные гравитационные волны, пульсирующие сквозь пространство и время. Несмотря на их мощность, волны все еще лежат за пределами возможностей LIGO и Virgo.
Новый метод предлагает использовать для охоты пульсары, производящие радиоволны в определенном ритме. Гравитационные волны сжимают и растягивают пространство между Землей и пульсаром, поэтому ритм меняется.
Сейчас за подобными сигналами следят три проекта: временная шкала Паркса (Австралия), Североамериканская наногерцовая обсерватория для гравитационных волн и Европейский пульсарный массив времени.
Ученые сумели проанализировать ближайшие галактики на наличие пары сверхмассивных черных дыр. Портом эти данные внесли в карту ближайших пульсаров, чтобы отыскать будущий источник. Таким образом, возникла 100% вероятность найти событие в течение 10 лет.
Важно также понимать, что крупные дыры сливаются быстрее, сокращая время на поиск гравитационных волн. К примеру, для массивной галактики М87 это занимало бы 4 млн. лет, а вот Сомбреро – 160 млн. лет.
Исследователи заинтересованы в изучении гравитационных волн, потому что они позволяют лучше понять фундаментальную физику. Также эти события отмечают количество галактических слияний и демонстрирует эволюционный путь Вселенной.