Чтобы отпраздновать свой 26-й год в космосе - да, двадцать шесть лет! - Хаббл ощутил дух дня рождения и заснял потрясающий портрет под названием «Туманность Пузырь».
Эта туманность находится на расстоянии около 8000 световых лет от Земли в созвездии Кассиопеи. Хотя, космический телескоп Хаббл наблюдал этот радужный объект раньше, он настолько велик, что мы обычно видели крупным планом только одно из его сечений. Однако, а этот раз, 4 отдельных снимка, сделанные с помощью широкоугольной камеры Хаббла 3 (WFC3), были сшиты вместе, как мозаика, впервые захватив полностью отдельные пузыри.
На первый взгляд, вы можете предположить, что Туманность Пузырь является последствием какого-то звездного извержения; возможно, остатком сверхновой. Но двигателем пузыря на самом деле является звезда, генерирующая мощные звездные ветры, производя почти идеальный пузырь, который выглядит вышедшим прямо из джакузи.
Звезда, называется САО 20575, ее можно увидеть слева от центра пузырька. Это массивная звезда, примерно от 10 до 20 раз больше массы нашего Солнца. Звезда находится внутри молекулярного облака газа и пыли, похожего на то, в котором рождаются молодые звезды. Но в случае SAO 20575, его мощные звездные ветра прорываются через молекулярные облака, выталкивая окружающее облако, создавая яркий пузырчатый внешний вид.
Размер Пузыря составляет около 10 световых лет - более чем в два раза больше, чем расстояние от Солнца до соседней звездной системы Альфа Центавра - и звездные ветры путешествуют со скоростью около 100000 километров в час. Этот Пузырь эпических пропорций, и он продолжает расширяться, движимый свирепым звездным ураганом, который неустанно создает рябь в молекулярных облаках.
Интересно отметить, что предыдущие наблюдения Хаббла крупным планом показали небольшие пучки газа и пыли, находящиеся в середине этого безжалостного ветра, с массой порядка массы Земли, но с элегантными хвостами, направленными назад.
Через 26 лет после запуска на борту космического шаттла НАСА Discovery 24 апреля 1990 г. Хаббл продолжает удивлять нас потрясающей наукой и красивыми образами, которые кажутся невозможными, и, хотя Хаббл стареет, все же есть несколько признаков замедления этого старения.