Этот изящный двухместный аппарат должен стать первым пилотируемым солнечным самолетом, направленным на край пространства.
Не прошло и двух месяцев с того момента, как швейцарские пилоты завершили историческую кругосветную поездку на самолете с солнечным питание, и уже другой швейцарский авантюрист в среду представил солнечный аппарат, направленный в стратосферу.
SolarStratos – гладкий, белый двухместный самолет с длинными крыльями, покрытыми 22 квадратными метрами (237 квадратных футов) панелей из солнечных батарей, собирается стать первый пилотируемым солнечным самолетом, достигшим стратосферы. Об этом сообщил Рафаэль Домьен – руководитель проекта.
«Наша цель – продемонстрировать существующую технологию, которая дает возможность достичь того, что предлагают ископаемые виды топлива», – сказал он в заявлении после открытия самолета на авиабазе Пайерне в западной Швейцарии.
«Электрические и солнечные транспортные средства – одни из основных вызовов 21-го века», – сказал 44-летний руководитель, добавив, что SolarStratos «может летать на высоте 25000 метров (82000 футов)».
SolarStratos планирует начать испытательные полеты в феврале следующего года. Переход на среднюю высоту произойдет летом, а стратосферу начнут покорять в 2018 году. Чтобы снизить вес, самолет не будет находиться под давлением, а Домьен будет носить скафандр, тоже подключенный к солнечной энергии, что подходит под отметку «впервые в мире».
В заявлении также утверждается, что судно может достичь космоса: «Путешествие в стратосфере займет около 5 часов: 2.5 часов, чтобы добраться до места, 15 минут в белом свете и звездах, а затем 3 часа на обратный путь».
Стратосфера, лежащая выше приземного слоя атмосферы, называется тропосферой.
В средних широтах стратосфера проходит от нижней границы в 10000 метрах до верхней – в 50000 метрах. Инженеры по аэронавтике используют грубую точку отсчета (линия Кармана), расположенную примерно в 100000 метрах над уровнем моря, для определения границы между атмосферой и космосом.
Заявление сделали после того, как двое из соотечественников Домьена Бертран Пикар и Андре Борсшберг завершили первое в мире кругосветное путешествие в солнечном самолете в июле прошлого года, чтобы продемонстрировать возможности использования возобновляемых источников энергии. Solar Impulse 2 совершил кругосветку в 17 этапов, охватив 43000 км (26700 миль) на четырех континентах, двух океанах и трех морей, потратив 23 дня без использования топлива.
Домьен начал свой проект в 2014 году. Это через 2 года после того, как он стал первым человеком, проплывшим вокруг планеты на лодке с солнечными батареями. Он настаивал в среду на том, что возможность самолета проникать в стратосферу «открывает новые двери для электрической и солнечной коммерческой авиации, приближенной к космосу».
Чтобы долететь до стратосферы, нужно потратить большое количество энергии или гелия. Но самолет SolarStratos может сделать это, «повлияв на окружающую среду эквивалентно выбросам электрического автомобиля».
Проект «предлагает новые научные данные по доступной цене для исследований и мирного использования нашей стратосферы», – сказал Роланд Лус, возглавляющий SolarXplorers (организация, разрабатывающая проект).
