Новое исследование Манасви Лингама и Аби Леба из Гарвардского университета увеличивает шансы на обнаружение инопланетной жизни. Ученые считают, что существуют радиоактивные экзопланеты за пределами обитаемой зоны, способные сохранять жидкие океаны и даже создать жизнь. Выводы опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.
Обычно при поиске инопланетной жизни ученые ориентируются на скалистые миры в зоне обитаемости звезды. То есть, это дистанция между миром и звездой, которая позволяет сформироваться жидкой воде. Если дальше, то вода замерзает, а если ближе, то мы получаем парниковый эффект Венеры.
То есть, правила диктует звездное тепло. Но Лингам и Леб выдвинули новую теорию, основанную на другом нагревательном процессе. Они рассмотрели радиоактивный распад и первичное тепло от планеты, которые могут прогревать океан и позволить формам жизни появиться.
Ученые рассмотрели эти процессы на примере воды, этана и аммиака. Модель показывает, что скалистой сверхземле с тонким атмосферным слоем понадобится в 1000 раз больше радиоактивных изотопов, чем нашей планете, чтобы располагать жидким масштабным океаном.
Выводы говорят о том, что такие миры можно будет найти в плотных внутренних областях выпуклости Млечного Пути (возле галактического центра) или же на участках с небольшим количеством газов. В таких местах экзопланеты должны демонстрировать более высокие объемы радиоизотопов, что позволит выработать достаточное количество тепла для поддержания жидкости на планете.
Пока это лишь теория. Но будущий космический телескоп Джеймс Уэбб сможет найти такие миры. В итоге, новое исследование увеличивает шансы для жизни. Ведь инопланетяне могут существовать не только при свете звезды, но и в полном мраке.