По медицинским причинам НАСА пришлось поменять одного астронавта на другого. Теперь Эдварду Майклу Финку предстоит заменить Эрика Боу для тестового полета космического корабля CST-100 Starliner компании Boeing. Запуск запланирован на конец 2019 года.
Боу теперь не полетит, но останется в качестве помощника начальника коммерческого экипажа в Космическом центре им. Джонсона. Ранее эту должность занимал Финк. Астронавт ранее совершил три космических полета с момента присоединения к корпусу астронавтов в 1996 году. Он провел в космосе 382 дня и выполнил 9 выходов в открытый космос.
Финк присоединяется к астронавтам Манн Николь Онапу и Кристоферу Фергюсону. Летное испытание станет первым пилотируемым запуском космического корабля, являющегося частью программы коммерческих экипажей НАСА, а также партнерства с Boeing и SpaceX. Главная цель – разработать систему доставки людей на Международную космическую станцию.
В случае успеха Boeing (Starliner) и SpaceX (Dragon) первый запуск станет отсчетом программы по возврату старта астронавтов на МКС с американской земли. Сейчас используются российские корабли Союз, так как в 2011 году США отменили программу шаттлов.