Северо-восточная территория равнины Эллада, расположенная в южном полушарии Марса, содержит множество эфемерных озер, демонстрируя марсианскую историю. В новом исследовании изучают территорию, где впадина могла приютить воду, происходящую из различных источников, включая осадки, речные потоки и грунтовые воды.
Осадки частично заполняли впадины или формировали веерообразные отложения в палео-озерах. Некоторые из них появились в свежих деградированных ударных кратерах, а другие расположены в палео-озерах – озера, существовавшие в период, когда климат отличался от сегодняшнего.
Кандидаты в палео-озера идентифицируются вдоль дренажных систем, которые опустошаются в меньшие впадины на окраине равнины Эллада – самый большой и древний ударный бассейн на поверхности Марса с протяжностью в 250 км. Ученым удалось найти несколько групп древних озер, некоторые из которых служили источником канальных систем шириной в сотни километров, пока другие формировали проточные озера. Некоторые из входных каналов появились из-за внезапных наводнений. Есть и те, что были катастрофические по величине.
Проходные озера идентифицируются от двух соединенных каналов (вход и выход). Небольшие входные каналы на этих участках указывают на то, что озера были заполнены грунтовой водой и обеспечивали лишь незначительный сброс воды на поверхность. Другие озера могли заполняться в период случайных наводнений. Есть даже варианты с осадками в виде снега.
Одно палео-озеро почти заполнено гладкими отложениями, аналогичными тому, что наблюдается в соленых озерах горного района Анд (Патагония). Это значит, что марсианские условия в период формирования озер были сопоставимы с условиями в высокогорном, холодном и засушливом районе Анд.
Список включает 34 кандидата в палео-озера с детальным географическим анализом района северо-восточной Эллады. Выходит, что Марс был гидрологически более активным и на протяжении всей истории появлялись озера.