В понедельник SpaceX стартовала с американским правительственным спутником. Это секретный объект, о котором известно лишь название – NROL-76. Для компании Илона Маска это была первая военная доставка.
Полезный груз для Национального разведывательного управления, создающего и эксплуатирующего спутники-шпионы для США, взлетел на ракете Falcon 9. Через 10 минут после старта первая стадия вернулась на Землю и совершила благополучную посадку на мысе Канаверал. В списке компании это уже 4-я успешная посадочная операция.
«Есть приземление», – сказал комментатор SpaceX в прямом эфире. – «Первый этап приземлился в Зоне 1. Еще один отличный день для нас в SpaceX. Великолепное зрелище».
На видеозаписи старта запечатлелись первая и вторая ступени ракеты. Первая выполнила легкую дугу и включила азотные двигатели, чтобы вернуться на поверхность в центр 91-метровой посадочной зоны.
Сейчас компания старается делать все, чтобы отточить технику повторного использования дорогостоящих частей, а не избавляться от них в океане, тратя колоссальные суммы на каждый запуск.
Секретный груз
Запуск планировали на воскресенье, но в последние секунды пришлось перенести дату на понедельник, так как возникли проблемы с датчиком ракеты. Комментатор SpaceX описал груз одним словом – «спутник», стараясь не разглашать никаких деталей.
До этого момента американские военные контактировали лишь с United Launch Alliance – совместная миссия Boeing и Lockheed Martin. Но после иска SpaceX в 2004 году они смогли добиться расширения сотрудничества. Конечно, иск не стал главной причиной победы, так как компанию для запуска выбрали путем честных соревнований. О подписанном контракте рассказали в прошлом году.
У SpaceX также остается несколько контрактов запуск спутников GPS для ВВС.
