Мир прощается с известным американским физиком и математиком, внесшим значительный вклад в ранние исследования и миссии НАСА. 24 февраля 2020 года умерла Кэтрин Джонсон.
Если вы смотрели фильм «Скрытые фигуры» 2016 года, то могли слышать о «темных/скрытых» ученых, которые помогали НАСА в исследованиях. Это были темнокожие женщины, и одной из таких сотрудниц оказалась Кэтрин Джонсон.
24 февраля в НАСА сообщил, что Джонсон умерла на 101-м году жизни. Это легендарная фигура, сумевшая преодолеть расовые и социальные барьеры. Она играла роль одного из «компьютеров», то есть, занималась вычислениями траекторий ракет и земных орбит в ручную в первые годы работы НАСА.
До 1958 года Джонсон и другие темнокожие женщины получали сильную дискриминацию. Их отдел находился в Исследовательском центре Лэнгли (Хэмптон, Виргиния). В 1961 году Джонсон работала над первой миссией по отправке людей на Луну. В 1962-м году она проверяла орбитальные расчеты для полета астронавта Джона Гленна.
После ряда миссий ее работа перешла к проекту Меркурий – первая программа по запуску людей в космос в США. В 1961 году она провела анализ траектории полета для миссии Алана Шепарда на Freedom 7.
В возрасте 97 лет Джонсон получила Президентскую медаль свободы.