Известный астронавт Джон Янг, отправившийся на Луну и управляющий первым полетом космического шаттла, умер 5 января. Ему было 87 лет. Представители НАСА сообщили, что это случилось в пятницу вечером в его доме после осложнений от пневмонии.
НАСА отзывалось о Янге, как об одном из пионеров – единственный астронавт от агентства, ставший частью Джемини. Первым отправился в космос 6 раз. Стал 9-м человеком на земном спутнике.
Его карьера охватила 3 поколения космических полетов. Джон стал одним из ранних первопроходцев, чья храбрость и самоотверженность позволила человечеству вырваться за пределы родной планеты.
Он был единственным астронавтом, занимающимся развитием Джемини, Аполлоном и программами шаттлов. Также он единственный, кто 6 раз удалялся от Земли. Его показатели долгое время оставались рекордными.
Янг дважды летал в период 2-летней миссии Джемини в 1960-х, дважды был на Луне при Аполлоне и дважды отправлялся на борту нового космического корабля Колумбия в 1980-х. Его карьерный путь длился 42 года (дольше, чем у любого другого астронавта) и его уважали за упорное стремление сохранить членов экипажа в безопасности.
После смерти трех астронавтов при запуске Аполлона в 1967 году Янг жестко контролировал каждый этап своего полета и открыто говорил о проблемах. Он всеми способами пытался привлечь внимание к недостаткам.
Янг оставался преданным космосу и в начале 70-х гг., когда многие из его сверстников ушли, и продолжал работать до своего пенсионного возраста в 2004 году.
Он попал во второй класс астронавтов НАСА, набранных в 1962 году, вместе с Нилом Армстронгом, Питом Конрадом и Джеймсом Ловеллом. Янг стал первым в группе, отправившимся в космос. Это был полет с Гасом Гриссом в миссии Джемини 1965-го года. Именно они тайно провезли бутерброд с солониной, чтобы пошутить.
Интересно, что именно этот бутерброд стал причиной серьезного скандала между НАСА и Конгрессом. Янга всегда удивляло, что люди способны забыть о 5-часовом космическом успехе и сконцентрироваться на 2-минутной шутке.
Через 2 года миссия Джемини завершилась и приближался старт Аполлона. Тогда Янг спросил Гриссома, почему тот не сообщил ничего о плохой проводке на борту Аполлона-1. Но Гриссом боялся, что его уволят. Через несколько недель именно эта проблема стала причиной пожара, убившего первый экипаж вместе с Гасом.
После этого были введены меры безопасности, что помогло спасти последующих 12 астронавтов, побывавших на Луне. Янг прибыл на лунную орбиту 10 мая 1969 года в рамках подготовки к приземлению Аполлона-11. Через 3 года он командовал Аполлоном-16 и стал последним ходившим по спутнику человеком.
После Янг присоединился к миссиям шаттлов и успешно управлял Колумбией в 1981 году вместе со вторым пилотом Робертом Криппеном. Это был риск, так как НАСА никогда не запускало людей на непроверенном космическом корабле. Но все закончилось успехом.
Янг также стал последним на борту Колумбии и его репутация продолжала расти. Он первым заявил о возможных проблемах еще до запуска Челленджера. Тогда еще не знали об опасности старта и проблемах с уплотнительным кольцом. В момент запуска Янг летал на испытательном аппарате и сфотографировал кабину экипажа с 7-ю астронавтами. Он говорил, что многие считали этот запуск смертельно опасным.
Несмотря на неудачи, Янг считал, что космическое освоение стоит риска. В 1990-х и 2000-х он заявлял, что США должны осуществлять в 2-3 раза больше космических исследований. Он уверял, что в НАСА обязаны создавать массивные ракеты для доставки полезной нагрузки на Луну и заниматься индустриализацией спутника. К тому же, важно было сформировать систему защиты Земли от астероидов.
Джон не боялся шокировать и даже пугать людей своими заявлениями в СМИ, чтобы побудить науку к действию. Последние 17 лет он провел в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне, сосредоточившись на вопросах безопасности. В отставку ушел в 2004 году.
Родился в 1930-м году в Орландо (Флорида). Еще в детстве заинтересовался авиацией, а работать стал в Титусвиле. Получив степень инженера, продолжил учиться в военно-морском флоте. Служил в Корее как оружейный офицер. В итоге, стал пилотом и летчиком-истребителем ВМС.
Янг получил более сотни крупных наград и даже после ухода из НАСА продолжал агитировать за активное освоение пространства. Он до последних дней считал, что именно технологическое развитие позволит нам достичь неизвестных глубин космоса.