Наблюдение за Землей из космоса – любимое занятие космонавтов на Международной космической станции. Они могут настроить камеры на автоматическое получение снимков в период работы, но часто делают фото в свободное время самостоятельно.
Астронавт ЕКА Александр Герст сделал это фото Европы ночью в сентябре, подписав: «Из космоса видно, что Европа держится вместе». На снимке заметно огромное количество искусственного света, именуемого световым загрязнением. Часто это настоящая проблема для любителей посмотреть метеорные потоки или звезды, так как небо засвечивается, скрывая удивительные космические явления.
Однако проблема не только в этом. Световое загрязнение касается энергетических затрат. Мир наблюдает за климатическими изменениям, и тема неэффективной растраты энергии поднимается вновь и вновь. Поэтому исследователи запустили гражданский проект по созданию ночных карт Земли. Астронавты получают снимки, а гражданские ученые должны определить город и местность, так как человек с этим справляется лучше компьютерных алгоритмов.
В итоге, ученые планируют создать глобальную ночную карту Земли, чтобы продемонстрировать места, где неэффективно используют электроэнергию, и побудить к большей экономии. Кроме того, подобная инициатива позволит вернуть темное звездное небо.