Вы знаете, что Большую Медведицу также называют Ковшом? Это астеризм из семи ярких звезд, который на самом деле не является «настоящим» созвездием.
Часть созвездия Большой Медведицы - это одна из самых знакомых и любимых звездных форм в ночном небе северного полушария. В июне каждый вечер она находится прямо над головой каждого наблюдателя.
Её ручка, состоящая из звезд Мегреза, Алиота, Мицара и Алкаида, только что подтвердила, что является домом для призрачной, почти идеально круглой дуги ультрафиолетового излучения, которое простирается на 30 градусов по северному небу.
«Ультрафиолетовое излучение» означает электромагнитное излучение, невидимое для человеческого глаза. Дуга состоит из сжатого, находящегося под напряжением газообразного водорода между звездами, и если бы дуга была вытянута, она полностью окружила бы Большую Медведицу диаметром 60º.
Открытие этого уникального объекта, названного «Арка Большой Медведицы», было представлено на этой неделе на онлайн-собрании Американского астрономического общества после публикации в апрельском выпуске «Astronomy & Astrophysics Letters».
Так что же это за призрачный круг? Это может быть ударная волна от взрыва или сверхновой, которая произошла на 60º выше плоскости Млечного пути, вероятно, более 100 000 лет назад, и на расстоянии около 600 световых лет.
Звезды Большой Медведицы находятся на расстоянии от 58 до 124 световых лет.
Ударная волна может быть даже частично ответственной за очистку от газа и пыли над нашим Солнцем - той, которая позволяет нам вглядываться глубоко в космос за пределы нашей галактики.
«Эта область неба известна несколькими межзвездными окнами, используемыми для изучения свойств галактик за пределами Млечного пути», - сказал Роберт Бенджамин, профессор физики и астрономии в Университете Висконсин-Уайтуотер. «Эта дуга может быть свидетельством одного из взрывов, которые создали эти окна».
Когда вы смотрите на Большую Медведицу, вы отводите взгляд от центра нашей галактики в более пустые области внешнего Млечного Пути и далеко за его пределы.
Знаменитые фотографии Глубокого поля Хаббла, сделанные космическим телескопом Хаббл (возможно, самые важные из когда-либо сделанных) были сделаны при исследовании пустых участков неба в районе Большой Медведицы. С помощью этих фотографий были обнаружены тысячи ранее неизвестных галактик, и они полностью изменили наш взгляд на Вселенную.
Открытие было основано на наблюдении, сделанном 20 лет назад по прямой линии водородного газа H-альфа. «В астрономии вы никогда не увидите идеально прямых линий на небе», - сказал Бенджамин. «Я действительно заинтересовался». В конце концов, команда нашла и эту гораздо большую ультрафиолетовую дугу.
Поэтому в следующий раз, когда вы укажете кому-то на Большую Медведицу, обязательно скажите ему, что вокруг ручки есть огромный «призрачный круг» («Арка Большой Медведицы»), который может быть остатками мощного взрыва сверхновой, и который также может быть ответствен за создание одного из наших самых важных окон в космосе.
Открытие было сделано Бенджамином и Андреа Бракко, астрономом в Институте Руджера Бошковича в Загребе, Хорватия, а также Мартой Алвес, астрономом в Университете Радбу в Нидерландах.
Желаю вам ясного неба!