В глубоком космосе происходят настоящие чудеса! Ученые сумели рассмотреть начало формирования масштабного космического скопления, в котором сталкиваются 14 юных звездных галактик.
Это древнее событие должно превратиться в одну из наиболее массивных структур в известной Вселенной – галактическое скопление, гравитационно связанное темной материей и плавающее в море раскаленного, ионизированного газа.
С помощью ALMA исследователи отыскали удивительно плотную концентрацию из 14 галактик, готовых слиться и сформировать ядро того, что станет гигантским галактическим скоплением. Перед нами прото-скопление, отдаленное на 12.4 млрд. световых лет. То есть, его свет начал путешествие к нам через 1.4 млрд. лет после Большого Взрыва. Отдельные галактики создают звезды в 1000 раз быстрее Млечного Пути. В итоге, финальное скопление по своим размерам сможет конкурировать с сегодняшними гигантами.
Уловить такую конструкцию – уже уникальная возможность. Однако событие происходит настолько рано в пространстве, что сложно сейчас понять, как именно осуществляется процесс. В течение первых нескольких миллионов лет космической истории нормальная материя и темная стали объединятся в крупные концентрации, что привело к формированию галактических скоплений. По массе достигают миллионов миллиард солнечных и способны вмещать тысячи галактик.
Современная теория и компьютерные модели предполагают, что такие массивные прото-скопления, должны получить намного больше времени на развитие.
Находка позволяет изучить, как галактические скопления формируются в экстремальных условиях. Конкретное прото-скопление наименовали SPT2349-56. Впервые стало заметным в 2010 году в виде пятна. Дальнейшие наблюдения в телескоп APEX позволили подтвердить истинную природу объекта. Высокое разрешение ALMA помогло выделить 14 отдельных объектов.